Chez Canon, on sait depuis longtemps créer un nouvel appareil en assemblant des composants de modèles déjà présents dans la marque, bien entendu après optimisation et mise à niveau des différents modules. L’EOS 5D Mark II ressemble beaucoup à ce type d’assemblage, ce qui ne l’empêche pas d’apparaître comme l’un des reflex les plus cohérents du moment, et ce quelle qu’en soit la marque! L’avantage de cette méthode d’assemblage est de minimiser les coûts de recherche et développement, tout en bénéficiant de modules qui ont fait leurs preuves à l’usage. Ainsi, nombre d’éléments de l’EOS 5D première mouture sont repris, comme l’autofocus à 9 collimateurs, la puce de mesure évaluative à 35zones, ou le viseur. Tous ces éléments ont été optimisés pour coller aux spécifications demandées par les utilisateurs actuels, notamment au niveau de la couverture du viseur, qui passe de 96% à 98%, ou des algorithmes d’autofocus ou de mesure d’exposition.

L’autofocus affiche 9collimateurs repérés par les classiques rectangles lumineux, et comprend par ailleurs 6points d’assistance à la détection, non repérés sur le verre de visée. Leur fonction est d’aider à cibler le sujet lorsqu’il passe d’un collimateur à l’autre, ce qui simplifie les calculs à effectuer par le processeur. Rien à redire sur ces collimateurs, sinon qu’ils sont à l’évidence conçus pour un viseur type APS-C, donc très centrés dans le viseur. Pas gênant pour nombre de pros qui privilégient le collimateur central, mais limitatif pour tous ceux qui veulent une bonne couverture de l’image par les détecteurs de mise au point. Un problème qu’on retrouve également chez les concurrents directs !

En pratique, l’autofocus de l’EOS 5D Mark II est extrêmement rapide, y compris en basse lumière. Bien entendu, c’est le moteur de l’objectif qui fait la vitesse chez Canon, mais la détection est essentielle pour que le moteur lâche la puissance et permette un point quasi instantané. Les collimateurs AF détectent des détails très ténus, comme la structure d’un papier peint uni en lumière domestique frontale, ce qui en dit long sur leur aptitude à mesurer les microcontrastes. Évidemment, c’est avec les objectifs USM qu’on dispose des meilleures performances AF, mais l’EOS 5D Mark II fonctionne aussi avec les vieux Canon EF à moteur classique. Notez que le collimateur central en croix n’est actif qu’avec les optiques ouvrant à f/5,6 ou plus, et que le double collimateur central en croix n’entre en fonction qu’avec une ouverture de f/2,8 ou plus.

La mesure évaluative sur 35zones se montre particulièrement bien réglée sur l’EOS 5D Mark II. Elle est d’une précision extrême sur les sujets difficiles, y compris sur des situations de contre-jour où certaines anciennes versions se «plantaient» lamentablement. C’est tout l’avantage des reflex à vocation pro, sur lesquels un soin particulier est donné à la réussite de tous les types de prises de vue. Sachant que l’exposition reste un problème sur nombre de reflex numériques, et non des moindres, c’est une bonne nouvelle pour l’EOS 5D Mark II !

À l’opposé, la gestion automatique de la balance du blanc reste un problème sur l’EOS 5D Mark II comme sur tous ses concurrents, avec des lumières artificielles toujours aussi mal rendues. Les grandes marques devraient oublier un peu le bruit électronique qui est arrivé à un palier tout à fait acceptable en usage professionnel, et se concentrer davantage sur l’efficacité de la balance du blanc, qui reste peu efficace sur tous les reflex du marché! Le format Raw permet certes de corriger au posttraitement, mais un bon résultat direct serait préférable, notamment pour les reporters qui travaillent souvent en JPeg.