Non contents d’être au premier rang de la technologie, les ingénieurs Canon enfoncent le clou et présentent l’EOS 550D. Attention, c’est du lourd!

Avec son EOS 500D, Canon tenait déjà le haut du pavé en matière de technologie grand public, avec un capteur 15millions de pixels. Les ingénieurs de la marque remettent pourtant le couvert, sans même attendre une quelconque réaction de la concurrence, et montent la barre encore un peu plus haut. Ce coup-ci, c’est le Canon EOS 550D qui pointe le bout de son capot, et emprunte pas mal de choses à l’EOS 7D!
Bien entendu, ce capteur est un Cmos au format 22,3 x 14,9mm, composé cette fois de 17,9millions de photosites, pour des images de 5184 x 3456pixels. Il est très proche de celui de l’EOS 7D, mais en version plus lente, puisque la rafale maximale plafonne à 3,7vues par seconde. La technologie employée est la même, car ce capteur dispose de «puits» à lumière moins profonds, et les microlentilles, chargées de concentrer le flux lumineux sur la partie photosensible, sont jointives. Son rendement est donc supérieur à ce qu’on attendrait d’un Cmos classique, notamment en matière de sensibilité. Il offre donc une plage de sensibilités de 100 à 6400ISO en standard, avec extension à 12800ISO: belle performance pour des photosites de seulement 0,0043mm (4,3µm) de côté! Le processeur Digic 4 doit être bien sollicité lors du traitement d’image! Comme sur le 500D, ce Cmos est équipé d’un système antipoussière par trains d’ondes hautes fréquences, qui détache les impuretés de la surface du filtre passe-bas. En format Raw, les éventuelles poussières résistantes peuvent être nettoyées automatiquement, via le logiciel Digital Photo Professionnal livré avec l’appareil.

Vidéo 1080p : une vraie cadence !
Comme son prédécesseur, le Canon EOS 550D intègre un mode vidéo Full HD en résolution 1920 x 1080pixels. Mais cette fois, la cadence des séquences passe à 24, 25, et 30i/s, pour supprimer tout risque de scintillement (l’ancienne cadence était à 20i/s). Ainsi, l’EOS 550D fait jeu égal avec l’EOS 7D sur le plan de la vidéo. On peut également passer en mode HD 720p (1280 x 720pixels), pour faire monter la cadence à 50 ou 60i/s, utiles pour réaliser des ralentis. Le son est mono avec le micro intégré au boîtier, mais une prise jack 3,5 est prévue pour micro externe stéréo.
Plus inattendu, le nouvel écran ACL est en diagonale 7,62cm, pour 1040000pixels de résolution. La vraie nouveauté, c’est son homothétie 3/2, qui correspond mieux aux images photographiques et vidéo que le classique 4/3. En plus, il est plus facile de jauger les photos et la visée Live View sur un écran plus large. Notez au passage que le Canon EOS 550D fait appel au standard de cartes SD/SDHC, mais assure en outre la compatibilité avec le nouveau standard SDXC, qui arrive sur le marché actuellement. Il ouvre ainsi à des capacités plus importantes, utiles en vidéo 1080p (jusqu’à 64Go actuellement, et 2To en maximum théorique).

Nouvel écran 3/2
On remarque immédiatement l’homothétie 3/2 de l’écran ACL du Canon EOS 550D. Sa diagonale est de 7,62 cm (3”), avec une résolution de 1040000 points. Grâce à ce nouveau format d’affichage, les vues sont plus grandes, donc plus lisibles. Un atout supplémentaire au contrôle des photos et lors de la visée Live View !

Exposition : la technologie de l’EOS 7D
Le Canon EOS 550D intègre le système de mesure d’exposition iFCL à 63zones, qui se compose de deux couches photosensibles. L’une analyse le segment rouge/vert, l’autre celui dédié au bleu et au vert. Cela permet de gérer le rendu de couleur du sujet, pour éviter notamment la légère sous-exposition générée par les sujets rouges sur les posemètres classiques. Ce posemètre est couplé aux 9collimateurs autofocus (central en croix), qui lui fournissent les indications de distance du sujet et sa position. Cet autofocus fonctionne de IL – 0,5 à 18 pour 100ISO.
Au flash, la même technologie est employée en matière de mesure d’exposition, notamment en ce qui concerne l’intégration de la distance du sujet, pour s’affranchir des réflexions anormales. L’EOS 550D gère bien entendu les flashs distants en mesure E-TTL 2, et permet en outre de couper le flash distant depuis le boîtier si besoin est. L’exposition peut être compensée (± 5IL), mémorisée, et le bracketing est également implémenté (± 2IL), le tout par 1/2 ou 1/3 de valeur. La gestion d’images comprend également le mode priorité aux hautes lumières, ou encore le mode ALO (optimisation automatique de la lumière), qui étend par voie logicielle la dynamique de l’image. Le vignetage des optiques en mémoire est compensé par le traitement d’image.

Une ligne similaire à celle de l’EOS 500D
S’il conserve une silhouette proche de celle de son prédécesseur, l’EOS 550D abrite des changements importants, comme le passage à la résolution 18 mégapixels et la mesure d’exposition prenant en compte la teinte du sujet (puce d’analyse à 2 couches superposées).

Face à la concurrence !
Il est clair que le Canon EOS 550D a plus d’un atout pour mener la vie dure aux concurrents. Présenté par la marque comme «petit EOS 7D», il reste tout de même un boîtier grand public, notamment par son viseur à pentamiroir (95% de couverture, 0,87x de grossissement), ou par sa fabrication sérieuse (métal, polycarbonate renforcé de fibre de verre), mais non étanche aux intempéries.
En revanche, il oppose une résolution record, tant en photo qu’en vidéo, aux concurrents. Nous pensons notamment à Nikon, bloqué à 12millions de pixels, et à la vidéo 720p. Il faudra toute la réputation de la marque pour tenir tête au Canon EOS 550D! Finalement, les mieux armés technologiquement pour résister à Canon sont les reflex Pentax et Sony de dernière génération, notamment en version 14millions de pixels. On se demande d’ailleurs pourquoi Nikon n’a pas choisi ce module capteur pour ses modèles récents, puisque tout le monde sait que la marque fait souvent ses emplettes chez Sony Microsystem? Pour beaucoup d’amateurs, 12millions de pixels suffisent en pratique, mais l’attrait des chiffres a toujours été fort en numérique, surtout pour les reflex moyenne gamme.
En tout cas, Canon fait avancer le «schmilblick» une fois de plus avec son reflex-phare, c’est-à-dire celui qui fait le pont entre l’amateur débutant et l’amateur expert. Côté prix, Canon annonce un glissement de 100 euros si l'on compare l'EOS 550D au 500D lors de l'annonce de ce dernier en mars 2009. Voilà qui devrait rende le 550D encore un peu plus agressif et séduisant pour les photographes amateurs. Un prix qui atteste de la bataille sans merci que se livrent les marques sur ce segment hautement stratégique, et notamment pour Canon qui d'année en année parvient à conserver son leadership.

Prix du boîtier nu : 799 €

Prix du boîtier en kit avec l'EF-S 18-85 IS : 899 €

Prix du boîtier en kit avec l'EF-S 18-135 IS : 1099 €

Prix du boîtier en double kit avec l'EF-S 18-55 IS + l'EF-S 55-250: 1149 €

Fiche technique du Canon EOS 550D

Pour plus d'infos, rendez-vous sur le site de Canon