Contre toute attente, Olympus fait évoluer son E-420 en E-450. Pas de révolution, mais une évolution notamment au niveau du traitement d’image, ce qui devrait doper ses possibilités dans les hautes sensibilités.

Par un beau matin de printemps, l’Olympus E-450 s’est annoncé sans tambour ni trompette sur le site Olympus France. C’est une évolution mineure du E-420, qui devrait tout de même être appréciée de ceux qui en envisageaient l’achat. En effet, le E-450 adopte le processeur de traitement d’image « Truepic III », qui n’est autre que celui des E-30 et E-620 : l’appareil sera donc plus rapide, et devrait notamment bénéficier d’une gestion améliorée des hautes sensibilités. Sachant que le CCD 4/3 de 10 millions de pixels donne déjà des résultats très convenables en matière de bruit électronique, on peut espérer voir le E-450 s’approcher davantage des leaders du domaine.

Un nouveau processeur
Vu qu’il hérite au passage du logiciel interne du processeur Truepic III, l’Olympus E-450 adopte les filtres artistiques de ses grands frères. Les débutants pourront donc tester des réglages comme le filtre « Pop Art », le flou artistique ou l’effet sténopé. De quoi obtenir immédiatement des images ludiques ! Notez que l’écran ACL (6,86 cm de diagonale pour 230 000 points) est remplacé par une dalle plus lumineuse, de type Hypercrystal II.
Une extension de la mémoire tampon permet en outre à l’Olympus E-450 de passer à une capacité plus étendue en rafale, allant jusqu’à 8 vues en format Raw à 3,5 i/s. Pour le Jpeg, le nombre de vues en rafale dépend de la capacité de la carte mémoire.

10 mégapixels seulement ?
Faut-il regretter qu’Olympus n’ait pas fait évoluer le E-450 vers la résolution 12 millions de pixels ? Honnêtement, non ! Il est assez performant en version 10 millions de pixels, et ses utilisateurs bénéficieront d’un meilleur rendement dans les hautes sensibilités. En outre, ses concurrents directs (Canon EOS 1000D, Nikon D60, Pentax K-m, Sony α200) sont tous dans la résolution 10 millions de pixels, ce qui le rend tout aussi attractif qu’eux. Dans cette gamme de prix (399 euros nu, 499 euros en kit 14-42 mm), l’Olympus E-450 se démarque déjà par sa compacité record, qui le rend réellement attirant. Même l’amateur « expert » peut y trouver son compte, en l’utilisant à la place d’un compact, une fois équipé du Zuiko Digital 25 mm f/2,8 « Pancake ».

Une gamme revisitée
Avec l’arrivée du E-450, Olympus dispose mine de rien d’une gamme presque entièrement renouvelée depuis le début d’année : E-450, E-620 et E-30 sont tous des petits nouveaux ! Seul le E-3 n’a pas changé, mais le faire évoluer à 12 millions de pixels serait peu judicieux compte tenu de la concurrence très avancée. Il semble plus probable qu’Olympus concentre désormais ses efforts sur le format micro 4/3, dont le premier exemplaire commercial devrait s’annoncer d’ici l’été. Il s’agit bien sûr du premier compact numérique à optiques interchangeables, dont la maquette a été montrée l’an dernier à la Photokina de Cologne.
Ensuite, la gamme reflex Olympus devra probablement être repensée, car la course aux pixels a mené le capteur 4/3 au maximum de ses possibilités en 12 millions de pixels. Il faudra soit passer à un capteur plus grand (qui rendrait obsolètes les optiques actuelles), soit dénicher l’algorithme « miracle », capable de traiter efficacement les images issues de photosites de très petite taille. Mais c’est déjà de la science-fiction !

Une base saine

L’Olympus E-450 est très proche de son prédécesseur. C’est plutôt une bonne nouvelle, car le E-420 est un boîtier très plaisant à utiliser.
Il suffit de voir la photo de l’Olympus E-450 pour deviner sa filiation directe avec le E-420. Sa principale caractéristique est bien entendu sa compacité record, encore inégalée au moment où nous écrivons ces lignes. Olympus respecte ici une tradition qui remonte aux années soixante-dix, quand l’Olympus OM-1 était le plus petit reflex argentique de l’époque !
Cette taille réduite est autorisée par la compacité du capteur 4/3, qui mesure 17,3 x 13 mm. Il est équipé du filtre antipoussière « SSWF », qui détache les particules de sa surface grâce à un train d’ondes supersoniques à chaque mise sous tension. Ce filtre a la particularité d’être circulaire, ce qui limite les retours d’ondes parasites : une technologie bien ficelée, puisque le filtre Olympus est le plus efficace du marché ! Une fois délogées, les poussières tombent par gravité sur un adhésif situé dans le bas de la chambre de prise de vues. Il est d’ailleurs échangé par le SAV lorsque l’appareil est révisé.

Progression dans les hautes sensibilités
La résolution est de 10 millions de pixels, pour des images 3 648 x 2 736 pixels. Chaque photosite mesure 0,0047 mm (4,7 µm), ce qui reste acceptable en terme de gestion du bruit électronique dans les hautes sensibilités. Sachant que le nouveau processeur intègre des algorithmes normalement dédiés à la résolution 12 millions de pixels, on peut espérer une franche progression dans les hautes sensibilités ! C’est très important, puisque la principale faiblesse du E-420 était à ce niveau.
Déception tout de même pour ce qui est de l’autofocus, qui conserve le module à 3 collimateurs. Maintenant que la marque dispose de celui à 7 collimateurs, vu sur le E-620, on aurait aimé le retrouver sur le E-450 ! Il aurait propulsé ce boîtier à un excellent niveau face à ses concurrents directs, car il est plus rapide, plus détectif (5 collimateurs croisés) et plus efficace que l’ancien modèle. Question de taille ?
Pas de changement non plus en matière de mesure d’exposition, qui reste sur le principe de l’analyse sur 49 zones. Rien à redire à ce niveau, puisque l’Olympus E-420 exposait déjà de manière satisfaisante.

Essai transformé !
Avec le E-450, Olympus va continuer à surfer sur la vague initiée par tous les modèles de la série « 400 ». C’est un boîtier bien pensé, efficace, compact, qui bénéficie désormais de quelques améliorations finalement bienvenues. On devrait très vite trouver le E-450 à prix d’appel chez les spécialistes du discount, là où il devrait trouver sans problème son public. Voilà donc la gamme Olympus parée de neuf avant l’été, durant lequel un reflex aussi bien placé niveau prix devrait tirer son épingle du jeu. Très bon moyen de combattre la morosité en faisant des photos !

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