Nous avions fortement apprécié le Panasonic Lumix G1, premier bridge camera à optiques interchangeables, mais voici son successeur équipé de la vidéo HD!

Lors du test du Panasonic Lumix G1, nous avions regretté l’absence de toute fonction vidéo. En fait, elle était prévue au départ, mais désactivée parce qu’au format standard non HD. Les techniciens Panasonic nous avaient donc annoncé (et même montré sous forme de maquette) une version HD du G1, qui nous arrive aujourd’hui sous le sigle Panasonic Lumix GH1.
Ce nouvel appareil ne fait pas la révolution par rapport au G1, mais nous donne accès à des fonctions vidéo très avancées. Il enregistre les séquences en format Full HD, c’est-à-dire en résolution 1920 x 1080p 24i/s (en NTSC), 25i/s (en PAL). La résolution 1080p indique qu’il s’agit d’un mode progressif, donc non entrelacé, par opposition au 1080i, qui ne mémorise qu’une trame sur deux dans l’image. Notez que ce mode 1080/24p (ou 25p en PAL) n’est disponible que pour la copie des fichiers pleine résolution sur ordinateur, à destination d’édition dans un logiciel de vidéo. Pour un simple visionnage sur téléviseur Full HD, le Panasonic Lumix GH1 ne fournit, via sa prise HDMI, que du 1080/60i (60i/s en entrelacé), configuration plus propice à une bonne fluidité d’image. Si la résolution n’est pas essentielle ou si votre téléviseur n’est pas Full HD, vous pouvez également descendre au format HD standard, moins gourmand en mémoire: la résolution est alors de 1280 x 720p à 60i/s. Toutes ces séquences sont au standard d’enregistrement AVCHD, qui correspond au codec MPeg-4/H.264, offrant l’un des meilleurs rapports entre compression et qualité d’image.

Le son Dolby en prime!
Bien entendu, le Panasonic Lumix GH1 dispose d’un micro. Celui-ci est un modèle stéréo, afin de mieux restituer l’ambiance des prises de vues. Ce son est enregistré en Dolby Digital Stereo Creator, qui produit des fichiers son 25% plus petits que le classique stéréo PCM. En outre, un micro stéréo externe est disponible en option et se glisse dans la griffe flash du boîtier. Il permet de mieux gérer l’enregistrement, avec possibilité de déporter le micro pour s’affranchir des bruits de l’appareil (craquements de plastique à la prise en main, moteur autofocus des optiques, respiration de l’opérateur, frottement des cheveux sur le micro placé sur le flash intégré). Une prise spécifique «micro externe» est prévue sur l’appareil. Un mode de réduction du bruit de vent est également prévu, aussi bien pour le micro interne qu’externe. Cela dit, une bonnette «en peluche» est toujours préférable pour un enregistrement de qualité avec le micro externe. Notez malheureusement que l’enregistrement sonore s’effectue en niveau automatique, ce qui est désolant pour les vidéastes experts: un réglage manuel serait le bienvenu, ce qui pourrait aisément être obtenu par une mise à jour du programme interne du Lumix GH1. Pourvu que les ingénieurs Panasonic planchent sur la question!

Vidéo Full HD
Le Panasonic Lumix GH1 propose la vidéo Full HD, c’est-à-dire en résolution 1920 x 1080pixels en 24p (24i/s en progressif), très pratique pour le montage en qualité maximale. Pour un passage direct sur téléviseur, on passe en 60i (60i/s en entrelacé), pour une meilleure fluidité des images à l’écran.

Un processeur gonflé aux stéroïdes!

Pour digérer la masse d’information en vidéo Full HD, le processeur Venus Engine HD a été fortement dopé.

Enregistrer 25i/s en 1980 x 1080 n’est pas donné à tous les processeurs. Il a donc fallu mettre à niveau le Venus Engine HD, qui se compose désormais de deux processeurs accolés. Cela permet de traiter les images vidéo en temps réel, afin d’obtenir des séquences parfaitement fluides. Ce processeur «gonflé aux stéroïdes» permet par ailleurs un traitement du bruit électronique plus efficace, ce qui devrait améliorer notablement le rendement du Panasonic Lumix GH1 dans les hautes sensibilités. Ça, c’est une vraie bonne nouvelle, car on touche là à la seule faiblesse du premier modèle.

Autre apport de la puissance de traitement du Venus Engine HD, la reconnaissance des visages, y compris en vidéo. Or, ce n’est pas une simple reconnaissance de tout ce qui affiche «deux yeux, un nez et une bouche», c’est une vraie mémorisation des visages. À tel point qu’une fois programmé, votre appareil «reconnaît» tante Adèle ou papy René, et fait le point hiérarchiquement, selon vos indications. Pour les passionnés, Panasonic a doté le Lumix GH1 d’automatismes débrayables, comme la mesure d’exposition ou la mise au point en continu. On peut ainsi tourner dans des conditions semi-pros, en mesurant la distance au mètre ruban ou en faisant la balance du blanc sur une charte de gris. Vu le format d’enregistrement Full HD, c’est loin d’être superflu, car un tel appareil peut séduire des utilisateurs très exigeants.

Nouveau capteur Live Mos
Du point de vue du capteur, on retrouve la base Live Mos 4/3 (17,3 x 13mm) 12millions de pixels vue sur le précédent modèle, mais améliorée en termes de vitesse de transfert des informations. Il s’agit là d’un capteur 4canaux de sortie, mieux adapté au transfert des séquences vidéo lourdes. Panasonic aurait pu augmenter au passage la vitesse des rafales, mais elle reste à 3i/s, ce qui est tout de même très convenable en usage purement amateur. Notez que ce capteur offre une résolution réelle de 14millions de pixels pour 12millions de pixels utilisés, ce qui lui permet de photographier dans différents formats sans trop perdre de résolution. Ainsi, le 4/3 est en 4000 x 3000pixels (12mégapixels), le 3/2 en 4128 x 2752pixels (11,3mégapixels), le 16/9 en 4352 x 2448pixels (10,6mégapixels), et le format 1/1 en 2992 x 2992pixels (8,9mégapixels). Une méthode plus intelligente qu’un simple recadrage, déjà utilisée sur certains compacts Panasonic! La résolution réelle de ce capteur peut laisser présager en outre l’arrivée d’un boîtier 14millions de pixels (en l’utilisant en plein format) chez Panasonic ou Olympus. À suivre!

Bien entendu, on retrouve le viseur électronique de type LCoS du Lumix G1. Celui-ci offre une résolution équivalente à 1,44 million de pixels. À la visée, il est clair que ce viseur électronique est extrêmement fin. Sur le G1, il procure une image un peu dure niveau contraste, mais sa finesse est tout bonnement spectaculaire. Très bon rendement aussi pour l’écran ACL du boîtier, qui repose sur une dalle de 3pouces (soit 7,62cm) de diagonale pour 460000 pixels de résolution. Celui-ci est évidemment articulé pour un usage optimal de la visée Live View. Autre élément phare du Lumix GH1, son autofocus par mesure de contraste. Il était déjà extrêmement rapide sur le G1, et devrait encore progresser sur le GH1. Déjà, il doit s’adapter au mode vidéo: l’autofocus d’un caméscope est toujours très progressif, pour éviter les à-coups inesthétiques à l’écran. De nouveaux algorithmes seront donc à l’œuvre, et nous sommes pressés de manipuler «la bête» pour voir de quoi il retourne.

Clairement, Panasonic a réussi un coup de maître avec son premier G1, et celui-ci arrive à maturité avec le Lumix GH1 équipé de la vidéo Full HD, qui se commande par un bouton séparé a priori très pratique. Si cette fonction fonctionne aussi bien que celles du premier G1, Panasonic a tout ce qu’il faut pour faire un tabac avec ce produit. Reste que le prix du G1 était déjà trop élevé: espérons que le Lumix GH1 ne va pas se prendre les pieds dans le tapis pour une simple histoire de tarif trop gourmand!

Un clic, et ça tourne!
Le mode vidéo du Panasonic Lumix GH1 est commandé par le poussoir rouge situé au niveau du pouce droit. Une pichenette à n’importe quel moment et le tournage commence, en Full HD s’il vous plaît!

Deux zooms pour les Lumix G

Pour équiper son tout nouveau Lumix GH1, mais aussi son aîné, le G1, Panasonic lance deux zooms aux plages parfaitement complémentaires.

En vidéo, les bruits ambiants (vent, sons parasites) s’ajoutent aux bruits émis par l’appareil pour couvrir les sons réellement utiles à la séquence. Pour minimiser ceux de l’appareil, Panasonic propose deux zooms dédiés au Lumix GH1, dont un équipé d’un système autofocus particulièrement silencieux. Le modèle le plus ambitieux est le Lumix G Vario HD 14-140mm f/4-5,8 Asph Mega OIS, qui couvre la plage de focales d’un 28-280mm. Ce zoom 10x est équipé d’un moteur linéaire ultra-silencieux, en prise directe sur le groupe optique de mise au point afin d’éviter tout bruit de mécanisme. Il est donné comme particulièrement rapide, afin de répondre instantanément à l’autofocus très réactif du Lumix GH1. Sa formule optique se compose de 17éléments en 13groupes, intégrant 4surfaces asphériques et 2verres ED.
Le diaphragme du GH1 comporte 7 lamelles pour des flous plus doux hors plan de mise au point, et le pas de vis pour filtres est au diamètre 62mm. Mise au point minimale : 0,50m. Bien entendu, le stabilisateur Mega OIS est présent, pour une compensation optimale du flou de bougé.
Dimensions : Ø 70 x (L) 84mm. Poids : 460g.

Un zoom spécial vidéo
Sans doute moins silencieux (pas de sigle HD ni de moteur spécifique), le Lumix G Vario 7-14mm f/4 Asph est un zoom grand-angle intéressant pour les fans de paysage ou de reportage (plage de champs d’un 14-28mm). Sa formule optique embarque 16éléments en 12groupes, incluant deux surfaces asphériques et 4verres ED. Là encore, le diaphragme se compose de 7lamelles pour une ouverture bien circulaire. Mise au point minimale 0,25m. Pas de stabilisateur prévu pour ce zoom. C’est certes logique vu les focales proposées, mais nous aurions préféré sa présence, ne serait-ce que pour avoir la possibilité de jouer sur les petites ouvertures lors de lumière atténuée, lorsque un besoin de profondeur de champ se fait sentir.
Dimensions: Ø 70 x (L) 83mm. Poids: 300 g.

Lumix G Vario 14-140 mm f/4-5,8 Asph Mega OIS

Zoom proposé dans les kits, le Lumix G Vario 14-140 mm f/4-5,8 Asph Mega OIS couvre la plage de focales d’un 28-280 mm. Il est annoncé comme totalement silencieux, afin de ne pas faire de bruit en vidéo.

Lumix G Vario 7-14 mm f/4 Asph
Le Lumix G Vario 7-14 mm f/4 Asph équivaut à un 14-28 mm, c’est-à-dire un zoom grand-angle très appréciable en reportage et en paysage.
Il complète admirablement bien le 14-140 mm, pour une plage 14-280 mm!

Reflex ou bridge camera?

S’il est facile de classer le Panasonic dans les bridge cameras à optiques interchangeables, il l’est tout autant de le ranger dans les reflex à visée électronique! C’est là le cœur du problème! En effet, cet appareil est un terrible séducteur, et il suffit de le mettre dans les mains d’un inconditionnel du reflex pour voir fondre ses convictions. Sa taille compacte, son excellent viseur, son autofocus rapide, son confort d’utilisation en font vite un compagnon apprécié. Certes, son capteur 4/3 est moins performant que celui d’un Nikon D90 ou d’un Canon EOS 450D, mais imaginez le même avec l’un de ces capteurs.

Tout cela pourrait bien amener les fabricants à occuper également ce créneau, et voir petit à petit la gamme de reflex à capteur APS-C glisser tout doucement vers ce standard. Si la visée du reflex a encore ma préférence, l’idée d’abandonner le choc de la remontée du miroir ne nous est pas désagréable: l’avenir?