Toutes ces explications tendent à une conclusion qui s’impose : qui possède le meilleur capteur du marché?

Nikon D700
Pour son D700, Nikon a choisi une résolution limitée à 12 millions de pixels, qui lui permet de monter très haut en sensibilité sans altération massive des images. Un excellent boîtier pour le reportage à main levée.

Canon EOS 5D Mark II
Le Canon EOS 5D Mark II ne se contente pas d’une résolution de 21 mégapixels, car son Cmos donne également de très bons résultats dans les très hautes sensibilités. Belle maîtrise du traitement d’image, même si le Nikon D700 est difficile à déloger dans cette spécialité !

Dans l’état actuel de la technologie, on peut faire un classement des capteurs d’après la résolution, le bruit électronique, la dynamique des images et le rendu général des photos. Certains modèles se sont spécialisés dans une direction, laissant filer les défauts moins bien maîtrisés par leurs ingénieurs concepteurs. D’autres montrent une volonté de repousser sans cesse les limites technologiques de la photo numérique, avec des reflex performants dans quasiment tous les domaines de la reproduction photographique. En tout cas, une chose est sûre, ce sont les reflex haut de gamme qui offrent en premier les meilleurs atouts dans la qualité, immédiatement suivis par les nouveaux modèles moyenne gamme commercialisés dans la foulée. Normal, les algorithmes sont déclinés dans toute la gamme, une fois maîtrisés.

S’il faut élire aujourd’hui le reflex le plus performant toutes catégories confondues, c’est clairement le Canon EOS 5D Mark II qui remporte la palme, puisqu’il propose 21millions de pixels avec un bruit électronique incroyablement fin dans les hautes sensibilités. Pas très loin derrière, le Canon EOS 50D reprend les mêmes algorithmes et un capteur de 15millions de pixels.
Si vous prenez vos photos dans les basses lumières, et si vous n’avez pas besoin d’une résolution énorme (12mégapixels tout de même), le Nikon D700 (et son grand frère le D3) possède sans doute le meilleur rapport signal/bruit du marché. Il ne peut concurrencer le Canon EOS 5D Mark II pour la résolution, mais en matière de bruit électronique il reste le maître du marché, même si le Canon est exceptionnellement bon, vu sa résolution.

Le meilleur capteur d’aujourd’hui sera démodé demain…

Champion de la résolution pure, le Sony a900 produit des photos extrêmement nettes, mais butte sur le problème du bruit électronique à partir de 1600 ISO. Clairement, il manque à Sony les algorithmes miracles dont bénéficient Canon et Nikon dans les hautes sensibilités. Dans le domaine de la résolution des détails, il excelle, ce qui le rend particulièrement intéressant pour les fans de paysages et de studio. Il ne faut donc surtout pas le négliger à l’heure du choix.

Pour les gammes amateurs, le Nikon D90 est le dernier arrivé et il profite des algorithmes développés pour le D700. Il produit donc des photos haute résolution (12 millions de pixels) très propres dans les hautes sensibilités. En attendant un éventuel remplaçant, le Canon EOS 450D est derrière malgré une résolution équivalente: l’âge est toujours un désavantage en matière de photo numérique! Idem pour le Pentax K20D, qui brille certes par ses 14 millions de pixels, mais se trouve dépassé par les performances du Nikon.
Canon et Nikon dominent toujours le marché en matière de technologie de capteur, avec un avantage pour le Canon EOS 5D Mark II, qui réussit à briller sur les deux tableaux principaux (bruit électronique et résolution). Ce sont donc les capteurs classiques qui dominent le marché, grâce à des algorithmes en évolution constante, alors que les capteurs «exotiques» sont bien souvent cantonnés à des tâches précises. On peut donc penser que la poursuite de la course aux pixels dépendra de plus en plus du traitement d’image pour arriver à des résolutions fabuleuses dans de bonnes conditions. Cela dit, il va falloir travailler les modes de compression, car les photos commencent à prendre beaucoup de place dans les ordinateurs !