Les bridges ont le vent en poupe. Un climat favorable qui incite de nombreux fabricants, parmi lesquels Casio, à s’intéresser de nouveau à ce type d’appareil. On se souvient que la marque nippone s’était distinguée début 2005 en lançant un mini-bridge très séduisant, l’Exilim P505, qui se démarquait de ses concurrents par ses dimensions très réduites: 99 x 56 x 74mm! Pour son retour sur ce segment, Casio a tenu une fois encore à se distinguer. Non par la compacité, l’Exilim F1 est plutôt imposant, ni par la définition de son capteur, qui se contente de 6mégapixels, mais par sa cadence de prise de vue inédite de 60i/s en définition maximale. Une cadence qui en vidéo fait déjà rêver… alors imaginez avec des images de 2816 x 2112! En revanche, la mémoire tampon du F1 n’accueille «que» 60 images. À la vitesse maximale, la rafale est donc limitée à 1s. Et le F1 ajoute à cela d’autres records, en vidéo justement, puisqu’il assure la capture de séquences animées en 1920 x 1080 jusqu’à 60i/s. Il est aussi possible de privilégier la cadence de prise de vues aux dépens de la définition afin d’obtenir des ralentis parfaitement fluides: jusqu’à 300i/s en 512 x 384, 600i/s en 492 x 192, 1200i/s en 336 x 96.

Des cadences inédites tant en photo qu’en vidéo

En revanche, les dimensions et le poids du F1 sont à l’avenant: 127,7 x 79,6 x 130,1mm et 671g sans batterie. En contrepartie, le F1 tient bien en main. Sa large poignée recouverte de caoutchouc épouse bien les formes de la main, offrant une préhension ferme, renforcée par un creux ménagé à l’arrière pour le pouce. Sur la partie supérieure de l’appareil sont disposés le bouton de mise sous tension et le déclencheur, ceint par la bague de commande du zoom, ainsi que les molettes de modes de prise de vue (Auto, A, S, M et BestShot) et de réglage de la rafale (vue par vue, rafale, rafale avec flash, avec préenregistrement, visée au ralenti et braketing); au dos, les boutons de visée (écran ou viseur électronique) et de sélection des informations affichées (paramètres de prise de vue, histogramme RVB et zones surexposées en surbrillance), la touche Menu, ainsi que, encerclant le trèfle de sélection et le bouton Set, une roue diamantée dédiée à la navigation dans les menus et au réglage de l’ouverture et de la vitesse. Pour faciliter la capture de séquences animées, un bouton, entouré d’un sélecteur qui permet de choisir la définition et la cadence de prise de vues (standard, HD et haute vitesse), est spécialement dédié au mode vidéo. Vous pouvez en outre photographier (jusqu’à 20images) pendant la saisie d’une vidéo. Enfin, sur le fût de l’objectif, trois touches commandent respectivement le mode de mise au point (manuelle, autofocus, macro et à l’infini), la correction des contre-jours et la mémorisation de la mise au point et/ou de l’exposition.

Une bague crantée en caoutchouc ceint l’objectif et peut être utilisée pour commander le zoom motorisé, la mise au point manuelle, mais aussi pour varier la cadence de la rafale. Si elle n’offre pas un maniement du zoom aussi confortable qu’une vraie bague hélicoïdale, en revanche, elle se révèle fort pratique lorsque, au cours d’une série de prises de vue, on souhaite augmenter ou diminuer la vitesse de la rafale pour décomposer davantage un mouvement ou allonger la durée d’utilisation de celle-ci en retardant l’arrivée du seuil fatidique des 60images. Une excellente idée! La visée est assurée au choix par un petit viseur électronique de 0,2” (5,1mm) et 200000 pixels ou par l’excellent écran de 2,8” (7,1cm) et 230000 pixels, qui se signale par ses angles de vision horizontal et vertical particulièrement larges, une fluidité irréprochable et une luminosité permettant une visualisation confortable en extérieurs.