Le Pentax X70, clone du Nikon CoolPix P90? À première vue, les deux boîtiers sont identiques. Mais nous avons quand même relevé quel­ques différences entre ces deux bridges qui se ressemblent étrangement. Elles résident dans l’écran, le mode vidéo, la rafale et l’ergonomie, puisque le Pentax propose quelques boutons de réglages en plus. Nous détaillerons ces différences dans un futur duel les opposant. Pour le moment, intéressons-nous au X70, avec lequel Pentax effectue ses premiers pas dans le domaine du bridge à zoom ultra-puissant.

Une ergonomie très simple

Pour accueillir son équipement, le Pentax X70 bénéficie d’une finition soignée et d’une belle qualité de fabrication. Même si le châssis est en plastique, le boîtier est de belle facture. Les utilisateurs exigeants apprécieront la solidité de la trappe de logement de la batterie et de la carte mémoire ainsi que la partie en caoutchouc, qui accueillera agréablement le pouce droit. Conçue pour les photographes débutants, la prise en mains du X70 est rassurante, même si le boîtier reste assez léger. Notez que la poignée proéminente permet de tenir fermement l’appareil au moment du déclenchement. La taille du boîtier permet une répartition agréable des commandes. Chaque touche tombe naturellement sous les doigts et est aisément identifiable grâce à un logo descriptif. Sur le dessus de l’appareil, vous trouverez l’allumage, le déclencheur, entouré de la commande du zoom, une touche dédiée à la correction de l’exposition, et enfin une molette de sélection des différents modes de prise de vue proposés par le X70. Les débutants souhaitant évoluer en photographie comme les amateurs avertis apprécieront de trouver, en plus des modes automatique, programme et scène, les modes d’exposition manuel et semi-manuel à priorité vitesse et diaphragme. Un mode User est mis à disposition pour sauvegarder vos réglages personnels. Une fois le mode de prise de vue choisi, vous trouverez toutes les commandes dédiées aux réglages à l’arrière de l’appareil. Par exemple, pour choisir la vitesse d’obturation ou l’ouverture du diaphragme, une roue codeuse tombe directement sous le pouce droit. Pour le reste, les touches offrent un accès direct aux différentes fonctions comme la détection des sourires, le réglage du flash, du mode macro ou encore l’accès au menu ou à la visualisation de vos photos. À l’usage, le X70 est très simple à utiliser, et vous ne serez jamais perdu dans les menus.

Côté visée, le X70 propose d’utiliser un écran de 2,7pouces (6,86cm) et 230000pixels ou un petit viseur électronique à 200000pixels. Contrairement à celui du Nikon CoolPix P90, l’écran du X70 n’est pas orientable, néanmoins il offre une vision extra-large de 170°. L’affichage à l’écran et dans le viseur n’est pas agréable car il manque indéniablement de fluidité. La vitesse de rafraîchissement ne doit pas être très élevée, ce qui provoque un effet de scintillement dans le viseur et sur l’écran. Les images manquent également de netteté et de saturation. Outre son ergonomie bien conçue, le X70 profite d’un équipement polyvalent pour un grand confort d’utilisation. Le premier bridge signé Pentax est équipé d’un capteur CCD 1/2,3” de 12mégapixels pour une définition maximale des images de 4000 x 3000pixels. Malgré la taille de son capteur, le X70 parvient à proposer un zoom grand-angle avec un coefficient de focale de 24x. L’objectif du X70 offre donc l’équivalent d’un 26-624mm en format 24 x 36, permettant d’être très à l’aise dans toutes les situations de prise de vue. L’objectif profite d’une bonne luminosité de f/2,8 au grand-angle, mais s’en sort moins bien du côté des longues focales avec une ouverture de f/5. Pour compenser cette faible luminosité sur un objectif de surcroît très puissant, le X70 exploite un stabilisateur mécanique: des capteurs gyroscopiques détectent les vibrations de l’appareil et commandent le déplacement horizontal ou vertical du capteur CCD en fonction du mouvement du boîtier. Ce dernier permet de gagner entre deux et trois valeurs de diaphragme ou de vitesse d’obturation. Pour les cas extrêmes de faible luminosité, le X70 propose une plage de sensibilités de 50 à 1600ISO sans réduction de définition et pouvant atteindre 6400ISO à 5mégapixels. Plusieurs façons, donc, de figer le mouvement en exposant à des vitesses d’obturation rapides. Car en photographie, plus on zoome dans l’image, plus il faut être stable ou utiliser une vitesse d’obturation rapide pour obtenir une image nette.

Performances : assez élevées?

Pour pouvoir concurrencer les nombreux bridges du marché, le X70 se doit d’offrir des performances élevées. À l’allumage, il ne se distingue pas particulièrement mais n’est pas non plus à la traîne, puisqu’il lui faut un peu plus de 1,5s pour être opérationnel. L’autofocus se montre raisonnablement réactif au grand-angle mais prend trop son temps au téléobjectif, surtout lorsque la scène photographiée est sombre. Dans les deux cas, il fait trop d’allers-retours avant de trouver le point. Dommage, car sur un tel appareil, les performances de l’autofocus sont toujours très attendues. En revanche, le retard au déclenchement est inférieur à 0,1s, et l’appareil déclenche environ 1vue en 0,9s. En rafale, la cadence de prises de vue peut atteindre 11images/s sur 21vues, pour une définition réduite à 5millions de pixels. À la définition maximale, la cadence redescend à 4i/s sur 7vues. Des performances plus qu’honorables sur un bridge produisant des images de 12millions de pixels. Notez que, comme sur la plupart des compacts et des bridges, l’utilisation du flash n’est pas compatible avec le mode rafale. En vidéo, le X70 se distingue par son mode haute définition qui filme des séquences en 1280 x 720pixels, mais malheureusement à une cadence de seulement 15i/s. Pour bénéficier d’une fréquence de 30i/s, il faudra vous contenter d’une définition de 848 x 480pixels. Les vidéos sont compressées au format AVI en MJPeg. Pendant l’enregistrement, le stabilisateur mécanique réduit les vibrations de l’appareil pour un meilleur rendu, mais le zoom utilisé est un zoom numérique, et non le zoom optique. Pour profiter de la visualisation des vidéos sur un téléviseur HD, on s’attendait à trouver une prise HDMI, comme chez Olympus, mais il faudra se contenter avec le Pentax d’une sortie audio-vidéo standard. Les amateurs de prises de vue rapprochées seront ravis d’apprendre que le X70 est capable de faire la mise au point à une distance de seulement 1cm du sujet.

Une qualité d'image moyenne

Avec son capteur de 12millions de pixels, le Pentax X70 délivre des images assez fouillées, mais la petite taille du capteur de 1/2,3” provoque l’apparition rapide de bruit sur les images. De 100 à 400ISO, le bruit reste bien contenu, mais au-delà de 400ISO, la qualité est moins évidente. À 800 et à 1600ISO, le traitement des images lisse fortement les images, ce qui a pour conséquence de réduire la netteté et le bon rendu des couleurs. Au-delà de 1600ISO, le bruit se manifeste très fortement, et il est préférable d’éviter d’utiliser les plus hautes sensibilités. Si la sensibilité de 6400ISO a le mérite d’être proposée, cela reste du sauvetage d’image. Au chapitre de l’exposition, le rendu est assez homogène. La fonction Dynamic Range Adjustment permet d’obtenir des images plus détaillées et plus contrastées dans les hautes lumières. Si l’amplitude du zoom est très polyvalente, l’objectif n’est pas exempt de défauts optiques. De la distorsion apparaît fortement, que ce soit côté grand-angle ou téléobjectif, et des franges pourpres sont visibles à toutes les focales. Pour réaliser des images au 624mm à main levée, il est préférable de se trouver dans de très bonnes conditions lumineuses pour obtenir des images nettes. En intérieur, pour éviter l’apparition de flou, il est important de poser l’appareil ou de se mettre dans la position la plus stable possible.