Parmi les nombreuses nouveautés en compacts numériques de la rentrée2008, l’annonce du Lumix DMC-LX3 est un véritable souffle d’air frais. En lisant la fiche technique du LX3, on constate rapidement la réelle volonté de la marque japonaise de se démarquer des concurrents. Panasonic propose un appareil haut de gamme doté de caractéristiques très innovantes: capteur panoramique, zoom grand-angle 24mm et nombreux réglages. Conçu dans la même logique que son prédécesseur, le LX3 est très proche du LX2. La principale différence entre les deux compacts est le large capteur CCD 1/1,63pouces de 10,1mégapixels. Ce capteur CCD est un des points forts du LX3: sa taille est supérieure à celle de la plupart des compacts numériques du marché, et sa conception permet d’obtenir des photodiodes environ 45% plus grandes que celles des appareils photo offrant la même définition. L’avantage: la sensibilité est plus élevée et la saturation des images est meilleure.

Trois formats d’image disponibles sans recadrage

Grâce au nouveau processeur Venus Engine IV, le traitement du bruit avec le LX3 est plus rapide et plus performant. Autre innovation, le Panasonic LX3 propose trois formats de capture d’image: le 16/9, le 3/2 et le 4/3. Contrairement aux autres modèles du marché, chaque format exploite une partie du capteur, ce qui permet au LX3 de reproduire des images 16/9, 3/2 ou 4/3 sans rogner dans un des formats. Pour les trois formats de prise de vue, le capteur assure la couverture de 24 mm, quel que soit le ratio hauteur/largeur de l’image. Le zoom optique 2,5x du LX3 est l’équivalent d’un 24-60 mm en format 24x 36. Certes l’amplitude de focale n’est pas large, mais l’ouverture relative varie de f/2 à f/2,8 de la plus courte à la plus longue focale. Preuve que Panasonic a préféré miser sur la qualité plutôt que sur la quantité. Cette grande luminosité, rare sur un appareil compact numérique, même haut de gamme, n’empêche pas le DMC-LX3 d’être équipé d’un stabilisateur optique qui compense efficacement les mouvements du photographe au moment du déclenchement.
Autre caractéristique intéressante, le LX3 permet d’enregistrer des séquences vidéo au format HD en 1280 x 720 pixels avec une fluidité de 20images par seconde. L’écran de visualisation, au rapport 3/2, est une dalle en polycristaline TFT LCD de 3pouces de diagonale. Avec une définition exceptionnelle de 460000 pixels, le niveau de détail est important et les images sont d’une grande qualité. La visualisation des images reste agréable en toutes conditions lumineuses, grâce au rétroéclairage qui s’adapte automatiquement en fonction du degré de luminosité de la scène photographiée. Le sabot pour flash externe indique que le LX3 est un appareil conçu pour une cible d’amateurs avertis. Le DMC-LX3 est équipé en outre de nombreux accessoires, dont un viseur optique externe qui se place sur la griffe porte-flash. Ce viseur optique fixe se limite malheureusement au cadrage à la focale de 24mm. Pour les amateurs de prises de vue au très grand-angle, Panasonic propose aussi une bague adaptatrice qui peut recevoir un convertisseur permettant d’atteindre une focale de 18mm et des filtres polarisants, gris neutre ou protecteur.