Dès qu’on le sort de sa boîte, on tombe immédiatement sous le charme de l’appareil. Le Panasonic FX37 est un véritable bijou aux lignes élégantes, aux dimensions ultra-compactes et à la finition véritablement bien soignée. Hormis pour la trappe de logement de la batterie et de la carte mémoire, un soin particulier semble avoir été apporté à chaque partie et détail de l’appareil. Les touches de commandes, bien situées sur l’ensemble du boîtier, permettent d’utiliser le FX37 d’une seule main. Si sa construction générale est bien étudiée et raffinée, on regrette que le filetage pour la fixation de l’appareil sur un trépied soit déporté de l’axe central. Ce décentrement occasionne un manque de stabilité et une horizontalité imparfaite de l’appareil. L’écran de 2,5pouces de diagonale et de 230000 pixels émerge agréablement de l’arrière de l’appareil. Même s’il n’adapte pas automatiquement sa luminosité en fonction de l’éclairage ambiant, la visualisation des images reste agréable même en pleine lumière.

Un zoom super grand-angle

Comme son prédécesseur, le FX37 fait partie des rares compacts à être équipé d’un zoom super grand-angle. Avec son zoom équivalant à un 25-125mm en 24 x 36mm, le FX37 propose une amplitude de zoom 5X, plus importante que celle du FX35 qui se limitait à 4x. L’appareil est alors parfaitement adapté à la photographie d’architecture extérieure autant qu’intérieure et à la photographie de paysage. L’objectif Leica est bien construit et profite d’une excellente qualité optique. Les éléments en verre asphérique limitent l’apparition de flare et d’images fantômes, la distorsion est modérée tant au grand-angle qu’au téléobjectif et le piqué est très satisfaisant. Sans oublier que l’objectif est pourvu d’un stabilisateur optique efficace qui compense les mouvements de l’appareil et permet de se contenter des basses sensibilités. Une bonne nouvelle, car le bruit apparaît sur les images dès 400 ISO, et au-delà, le traitement visant à débarrasser l’image du bruit électronique nuit au rendu des détails.

Si le processeur du FX37 défavorise le traitement du signal, il avantage l’appareil dans le domaine de la rapidité. La mise sous tension s’effectue en à peine 1s et l’autofocus fait preuve d’une bonne réactivité, même en faibles lumières grâce à l’assistant illuminateur. La grande nouveauté du FX37 par rapport au FX35 est la nouvelle fonctionnalité du suivi de l’autofocus. Elle assure efficacement la mise au point sur les sujets en mouvement. Le retard au déclenchement est quasi indécelable, mais le temps entre deux prises de vue est perceptible. L’enregistrement sur la carte mémoire est allongé par la lourdeur des fichiers générés par la haute définition du capteur de 10millions de pixels. En vidéo, le FX37 réalise des séquences vidéo HD au format 1280 x 780pixels à 30images par seconde. Une sortie HD est prévue pour relier directement l’appareil à un téléviseur HD via un câble malheureusement optionnel. Dans de bonnes conditions lumineuses, les images sont irréprochables. La balance des blancs automatique accomplit parfaitement sa tâche en procurant des couleurs naturelles. En faibles conditions lumineuses, tout se complique, et la qualité est beaucoup plus discutable. La plupart des réglages de l’appareil sont automatiques et lorsqu’on découvre le mode Automatique Intelligent, il devient difficile de s’en passer. Il prend en charge l’ensemble des paramètres et choisit automatiquement le mode scène le plus approprié aux conditions de prises de vue.