Le Panasonic Lumix FX500 avait tout du FX35 avec un écran tactile en plus, le FX550 est identique au FX40, mais propose en prime un écran tactile de 3 pouces de diagonale pour 230 000 pixels de définition. Comme le FX40, le FX550 propose une courte focale de 25 mm pour une puissance de zoom de 5x, soit un équivalent de focales 25-125 mm en format 24 x 36 mm.  Cela permet au photographe de bénéficier à la fois d’un recul important pour la photo de paysage et d’une position téléobjectif agréable pour les portraits. Signé Leica, cet objectif est construit avec des éléments en verre EA pour Extra High Refractive Index Aspherical qui permettent à l’appareil de conserver une grande compacité malgré un zoom à forte amplitude et un large angle de champ. Côté aberration, au 25 mm, la distorsion est inévitable et les images sont légèrement déformées. Pour le reste, les aberrations optiques sont bien corrigées et la diffraction n’est pas visible sur les images.

Écran : le plaisir du tactile 

La grande originalité du FX550 par rapport au FX40 est son écran tactile de 3 pouces de diagonale. Les caractéristiques de l’écran sont d’un bon niveau tout en restant classiques et offrent une visualisation agréable des photos et des vidéos: l’affichage des images est fluide, la netteté et le contraste sont bons. Si ce dernier est agréable au moment du cadrage et de la lecture des images et des vidéos, il simplifie surtout l’utilisation de l’appareil et permet de faire la mise au point et la mesure de l’exposition par une simple pression directement à l’endroit choisi dans le cadre. Toujours en appuyant sur l’écran, vous pouvez choisir le mode de prise de vue parmi les modes iA pour Auto Intelligent, les 20 modes scène, le mode vidéo et les modes manuel et semi-manuels, dans ces deux derniers cas, le choix de la vitesse d’obturation et l’ouverture du diaphragme se fait directement via l’écran. Le mode iA expose de façon intelligente la scène photographiée puisqu’il permet de déclencher 6fonctions d’automatisation des prises de vue comme le stabilisateur optique, le contrôle de la sensibilité, le sélecteur automatique du mode, la détection des visages, le suivi AF et l’exposition intelligente, qui équilibre le contraste de l’image en augmentant la sensibilité dans les zones d’ombre afin d’éviter la sous-exposition. Le mode iA bénéficie aussi de la fonction de reconnaissance des visages, qui enregistre ceux-ci afin qu’ils soient automatiquement reconnus par l’appareil photo.

Réactivité : pas de changement

Du point de vue de la réactivité, pas de changement par rapport au FX500 malgré l’augmentation de la définition qui passe de 10 à 12 millions de pixels sur le FX550. La mise sous tension exige environ 1,8s. L’autofocus est rapide à toutes les focales grâce à la bonne luminosité de l’objectif au grand-angle (f/2,8) et malgré la faible luminosité au téléobjectif (f/5,6) et le retard au déclenchement, inférieur à 0,05 s, est imperceptible. Le zoom est rapide puisqu’il lui faut environ 1,3 s pour parcourir toutes les focales comprises entre 25 et 125 mm. Pour la fabrication des images, le FX550 exploite un capteur CCD de 12 millions de pixels qui délivre une bonne qualité d’image. En termes de gestion du bruit, de 80 à 100 ISO, le bruit est invisible, il commence à apparaître dans les parties sombres des images à partir de 200 ISO, il faut noter que le grain reste assez fin à 400, voire 800 ISO. Au-delà, la qualité est plus discutable, à 1600 ISO, le bruit est omniprésent, et à 3200 et 6400 ISO, il produit un effet très désagréable sur les images. Du côté de l’optique, l’objectif bénéficie d’un bon piqué et les aberrations optiques sont bien corrigées, même si des franges pourpres apparaissent dans les zones très contrastées de l’image. La balance du blanc donne de bons résultats, les couleurs sont fidèlement restituées et l’exposition se révèle homogène. En intérieur, la balance du blanc automatique est moins fiable qu’en extérieur. Notez que le FX550 propose un mode capable de réaliser des séquences vidéo HD au format 1280 x 720 pixels à 30 images par seconde. Une sortie HD est prévue pour relier directement l’appareil à un téléviseur HD via un câble optionnel.