Le design de l’EX1 est on ne peut plus classique. Tous les codes visuels d’un boîtier expert sont au rendez-vous: il est bien sûr noir et arbore une façade en métal brossé chic, avec une poignée en caoutchouc dur antidérapant dans laquelle une tranchée a été creusée afin d’accueillir le bout des doigts et améliorer la préhension. Sur sa partie supérieure sont disposés une molette crantée cliquable, dédiée notamment au réglage de la vitesse d’obturation, ainsi que le capteur de la télécommande infrarouge optionnelle (SRCA5). En mode priorité vitesse, une pression sur la molette permet de passer du réglage de la vitesse à la correction de l’exposition. En revanche, petite déception, il est impossible d’attribuer d’autres fonctions à cette molette, comme par exemple le réglage de l’ouverture. Ce rôle est dévolu à la roue crantée située à l’arrière du boîtier. Si le pouce vient buter lors de son utilisation sur le rebord de l’écran lorsqu’il est rabattu sur le dos de l’appareil, ce désagrément peut être aisément épargné en déployant ce dernier. Il est en effet muni d’une double charnière permettant à l’instar de celui des PowerShot G de Canon ou de feu le Pentax Optio 750Z, d’être orienté à 180° horizontalement et à 270° verticalement. Il est donc possible en l’ouvrant et l’inclinant à 90° vers le bas de cadrer en tenant l’appareil à bout de bras au-dessus du visage ou de cadrer aisément des autoportraits en tournant l’appareil et l’écran vers vous, ou encore de réaliser des prises de vue au ras du sol sans avoir à vous allonger par terre en orientant l’écran à 90° vers le haut. Une fois l’appareil éteint, ce système de double charnière permet enfin de protéger l’écran des chocs et rayures en le rabattant sur le dos du boîtier. La technologie Amoled tient bien ses promesses. L’affichage est bien détaillé, la fluidité satisfaisante et surtout les angles de vue sont spectaculaires: ils permettent à plusieurs personnes de visionner en même temps les images sur l’écran dans d’excellentes conditions. Le contraste est élevé et les couleurs sont denses, d’où un rendu assez plaisant mais pas très naturel. Quant à la luminosité, elle est suffisante pour autoriser une utilisation en extérieur par fort ensoleillement. Un viseur optique est disponible en option au prix de 199euros. De forme circulaire, il s’insère dans le sabot porte-accessoires et couvre à 82% le cadrage de la focale minimale du zoom (24mm). Sur la partie supérieure du boîtier, à gauche du sabot on trouve le flash escamotable, qui se déploie manuellement en déplaçant le curseur situé derrière lui, et à droite deux molettes: l’une rassemble les modes de prise de vue (PSAM, vidéo, double stabilisation, scène et Smart), l’autre, qui entoure le bouton de mise sous tension, réunit les fonctions de prise de vue: retardateur, bracketing, rafale ou déclenchement vue par vue. Le mécanisme des deux molettes oppose une résistance suffisante pour qu’elles ne changent pas de position accidentellement. Entre celles-ci, et dans le prolongement de la molette de la poignée, est placée la bague de commande du zoom qui ceint le déclencheur, légèrement incliné vers le bas afin de faciliter le positionnement de l’index. Au dos du boîtier, à droite de l’écran, se trouvent le bouton de verrouillage de l’exposition, le déclencheur vidéo, la touche de raccourci pour le choix de la zone de mesure d’exposition, les boutons Menu, lecture et Fn (taille de l’image, compression, balance des blancs, détection de visages, zone de mise au point, style couleur, filtre et stabilisateur), et enfin le trèfle de sélection, entouré de la roue crantée permettant de régler l’ouverture du diaphragme en modes A ou M. Notez que malheureusement le mode P n’est pas décalable. Au final, le design du boîtier et la disposition des touches et molettes permettent une prise en mains et une utilisation confortables ainsi qu’un paramétrage rapide… Hormis sur un point: la mise au point manuelle qui se révèle excessivement laborieuse. Contrairement à ce que nous avions imaginé en voyant pour la première fois en photo l’EX1, celle-ci ne s’effectue pas en maniant la bague diamantée qui ceint l’objectif. Celle-ci n’a d’autre vocation que de protéger le filetage qui permet d’adapter un complément optique grand-angle de coefficient 0,75x offrant à l'EX1 une focale minimale plus courte de 18mm. Pour procéder à une mise au point manuelle, il faut d’abord s’assurer que la détection de visages est bien désactivée dans le menu Fn, puis presser la touche de raccourci des modes de mise au point, choisir l’option manuelle (MF), puis étrangement valider ce choix en tournant la bague de zoom vers la droite, puis enfin réaliser votre mise au point avec la molette arrière. Un nombre excessif d’étapes, qui n’incite pas à recourir à cette option. Une molette dédiée à cet usage, comme sur les compacts Sigma DP, voire un mode opératoire plus simple aurait été souhaitable. En termes de gabarit, avec ses 114 x 63mm pour une épaisseur de 29mm et un poids de 386g, l’EX1 se situe entre l’encombrant Canon PowerShot G11 (112 x 76 x 48mm et 375g) et le compact Panasonic Lumix LX3 (109 x 60 x 27mm et 265g) et se révèle difficile à ranger dans une poche de pantalon.

Écran

Il est précis, spacieux, articulé, profite d’angles de vue très larges et se révèle suffisamment lumineux pour permettre une utilisation en cas de fort ensoleillement. En revanche, contraste et saturation des couleurs offrent un rendu plaisant mais pas très naturel.