Doter un appareil photo d’un écran tactile présente bien des avantages. Il permet d’équiper le produit d’un écran aux dimensions ­généreuses tout en conservant un boîtier relativement compact, mais aussi, lorsque l’interface est bien conçue, de faciliter l’utilisation de l’appareil. Fort de son expérience dans la conception de téléphones mobiles à écran tactile, Samsung réussit avec le ST550 à tirer au mieux parti de ces deux avantages. 

Écran

L’écran bénéficie d’une excellente précision et d’une bonne luminosité permettant une visualisation satisfaisante même en plein soleil.

Équipement : deux écrans pour une visée à 360°

Le fabricant innove en dotant son produit d’un écran tactile de 3,5pouces (soit 8,89cm) bénéficiant d’une définition record de 1152000pixels, et d’un second écran tactile en façade. Insoupçonnable lorsqu’il est éteint, il se fond harmonieusement dans la façade en plastique noir laqué. Il suffit de le toucher pour l’allumer. Il bénéficie d’une diagonale de 1,5pouce (3,8cm) et d’une définition de 61000pixels. Sa vocation? Faciliter la réalisation d’autoportraits en permettant de visualiser le cadrage lorsque l’appareil est tourné vers vous. Un rétroviseur numérique, en somme. Il est ainsi possible de profiter d’une visée à 360°, ou presque, les angles de vision de chaque écran étant un peu inférieurs à 180°. Cet écran de 1,5pouce se charge d’afficher les paramètres de prise de vue (modes AF, flash…), un smiley pour inciter les sujets à sourire, et des animations mettant en scène un clown avec le mode Enfant pour attirer l’attention de vos bambins. Plus utile: en cas d’utilisation du mode retardateur, il affiche un compte à rebours.L’autre atout se situe au dos de l’appareil. Si, à l’instar du Sony Cyber-shot T900, le ST550 est équipé d’un très spacieux écran tactile de 3,5pouces, il triomphe de son adversaire grâce à sa définition supérieure. Le Sony T900 avait établi un record avec ses 921600pixels, il est désormais dépassé par les 1152000pixels du Samsung ST550, qui lui assurent une précision d’affichage inédite. 

Ergonomie : interface tactile et technologie haptique

L’interface tactile est la mieux conçue du moment. L’organisation des menus est claire, les fonctions sont accessibles rapidement, et l’interface tactile est très réactive. En déplaçant son doigt horizontalement, on commande le défilement des images; en traçant un cercle, on modifie leur orientation pour passer d’un affichage en mode Paysage au mode Portrait; en dessinant une croix, on supprime un cliché; on sélectionne la zone de mise au point en la désignant… Héritant de la technologie haptique inaugurée sur les téléphones mobiles Samsung, l’écran émet une vibration en guise de confirmation une fois qu’un réglage a été effectué. Très pratique à l’usage. En outre, le ST550 est doté d’un accéléromètre, comme l’iPhone, le téléphone Samsung Player Addict ou le récent Canon Ixus 200 IS, très utile si la main gauche est prise: il suffit de presser l’icône de l’accéléromètre pour passe d’un mode de prise de vue à un autre (Programme, vidéo ou Auto Intelligent) en donnant juste une impulsion vers le haut, le bas ou à gauche. On peut aussi faire défiler les images en inclinant l’appareil vers la droite ou la gauche.

Performance : un bijou rapide

Côté performances, le ST550 se défend bien. Il démarre en  1,6s et son autofocus est réactif. Il perd toutefois ses repères au téléobjectif, lorsque l’éclairage est faible et le sujet hors de portée de la lampe d’assistance à l’autofocus. Il enchaîne par défaut les prises de vue à une cadence assez soutenue d’un déclenchement toutes les 2s, voire, en rafale, de 1i/s. Quant au flash, on attend environ 3,5s entre chaque éclair. En outre, il capture des vidéos en 1280 x 720pixels à 30i/s, la compression s’effectuant en H.264 et le zoom restant utilisable pendant la prise de vues.Pour un bijou ultra-mince doté d’un zoom grand-angle périscopique 4,6x, le ST550 délivre des images satisfaisantes. Le piqué est bon, la distorsion modérée aux focales minimale (27mm) et maximale (124,2mm), la colorimétrie assez fiable, et l’exposition dans l’ensemble harmonieuse. Le ST550 intègre un logiciel qui se lance automatiquement dès que l’appareil est connecté à un PC. Il se charge du transfert des images et des vidéos, de leur classement, et permet de les corriger et de leur appliquer des effets. Original!

Balance du blanc

Le rendu des couleurs est fiable, la balance du blanc s’adaptant assez bien aux diverses températures de couleur.

Piqué

Pour un bijou, le ST550 offre des images bien détaillées au centre avec une netteté assez correcte sur les bords.

Exposition  

L’exposition est dans l’ensemble assez harmonieuse, mais le ST550 peut se laisser aller à la surexposition, comme ici ces tomates blanches un peu «brûlées».

Retouche

Le logiciel Intelli-Studio intégré se lance dès que le ST550 est connecté à un PC. Il assure le classement des fichiers et permet d’appliquer des effets.