Pentax n’en est pas à son coup d’essai dans la conception de compacts numériques étanches, commencée dès 2003 avec l’Optio 33WR. Mais il faut bien avouer que la série W de Pentax est depuis quelques années durement concurrencée par Olympus, qui propose des appareils aux performances bien supérieures, tant du point de vue de la résistance aux chocs que de la profondeur d’immersion et depuis peu un modèle doté d’un zoom grand-angle 3,6x 28-102 mm, le μ1030SW. Pentax réagit aujourd’hui avec l’Optio W60, qui troque le zoom 3x 38-114mm de ses prédécesseurs contre une optique grand-angle de plus forte amplitude: un zoom 5x 28-140 mm! Une belle plage de focales, qui permet de se sentir à l’aise dans presque toutes les situations de prise de vue. Pentax a par ailleurs tout mis en œuvre pour rendre cet appareil très simple à utiliser par tous les membres de la famille. Grâce à son étanchéité, qui lui permet d’être immergé sous l’eau jusqu’à 4 m, il ne craint donc ni la pluie, ni le sable, ni la poussière. En revanche, contrairement à son rival d’Olympus, il n’offre aucune garantie contre les chocs. Le W60 est en outre doté d’une multitude de modes scène: détection des visages, déclenchement automatique lorsque le sujet sourit, suivi des sujets en mouvement par l’autofocus notamment exploité par les modes scène Enfants ou Animaux domestiques. Signalons aussi un mode Panorama qui permet d’assembler trois images pour créer un plan large à la définition hélas réduite à un peu moins de 4 mégapixels.

Un compact à utiliser en extérieur par beau temps!

Avec un délai de mise sous tension de 1,6s, l’allumage est assez rapide. Le retard au déclenchement est aussi très bref puisqu’inférieur à 0,1s. En revanche, le temps de traitement des images est assez long et l’autofocus ne brille guère, ce qui pénalise les déclenchements sur le vif ainsi que l’enchaînement rapide des prises de vue. Celles-ci sont en effet espacées en moyenne de 3,3s. Pour gagner en réactivité dans certaines circonstances, il est possible de renoncer à l’autofocus et de faire la mise au point à l’infini ou sur l’hyperfocale: l’attente entre 2vues s’en trouve alors réduite à 2,4s. L’utilisation de la mise au point manuelle est en revanche rendue assez hasardeuse par l’absence de grossissement du centre de l’image. Un mode rafale permet d’accélérer l’enchaînement des vues. Son usage est limité à 5déclenchements en qualité maximale ou 11déclenchements en compression moyenne et sa cadence restant dans un cas comme dans l’autre de 1i/s. Petit plus en vidéo par rapport à son rival d’Olympus, le W60 saisit des vidéos en 640 x 480 à 30i/s ou en 1280 x 720 à 15i/s (format AVI et compression en MJPeg) et la durée des prises de vue n’est limitée que par la capacité de la carte mémoire.

Dépourvu de stabilisateur, le W60 compense cette lacune en augmentant automatiquement la sensibilité lorsqu’un éclairage trop faible risque d’occasionner des flous. Et vu la faible luminosité de l’objectif, le W60 a souvent recours à des sensibilités élevées, le bruit se manifestant dans les images dès 200ISO et rendant les images inexploitables dès 800ISO. Heureusement, l’utilisateur dispose de 5paliers, entre 100 et 1600ISO, pour limiter cette élévation automatique. Pentax a réussi avec son optique unique à limiter l’apparition de franges pourpres, mais ne fait pas l’économie d’une distorsion au grand-angle. Pour éviter les dérives colorées fréquentes sous les éclairages artificiels, le W60 propose divers réglages de température de lumière ainsi que la possibilité de réaliser une balance du blanc manuelle. Côté exposition, j’ai dû fréquemment procéder à une correction de -1/3 IL afin d’éviter une légère surexposition. Un compact que l’on aura donc tout intérêt à utiliser en extérieur par beau temps… à la réserve près que, par fort ensoleillement, l’écran devient difficilement utilisable du fait de sa luminosité insuffisante.