Dans la foulée de la sortie du Cyber-shot DSC-HX5V, Sony en présente une version économique, le DSC-H55. Les deux boîtiers possèdent le même design et sont tous deux équipés d’un zoom 10x 25-250mm et d’un grand écran de 3pouces et 230400pixels, mais ils n’exploitent pas le même capteur. Alors que le premier s’est doté d’un capteur Cmos rétroéclairé de 10mégapixels, afin d’offrir une rafale ultra-rapide atteignant 10i/s, le second intègre un capteur CCD de 14mégapixels. Un choix peut-être motivé par la crainte de voir le public, à qui on a vanté pendant des années les avantages des appareils disposant de la plus haute définition du moment, bouder un compact de seulement 10mégapixels vendu à 350euros. Outre le choix d’un capteur CCD, pour alléger la facture, le H55 fait l’économie du GPS qui équipe le HX5V.

Ergonomie : des petites touches

Sony a réussi à intégrer un zoom 10x  polyvalent dans un boîtier suffisamment mince et léger pour pouvoir être conservé toujours à portée de main. En revanche, les touches et molettes sont petites et proches les unes des autres, ce qui nuit au confort d’utilisation. Par ailleurs, l’ergonomie n’est pas un modèle du genre. Le boîtier comporte peu de touches de raccourcis permettant d’accéder rapidement aux réglages essentiels de l’appareil. À noter, la présence d’un mode manuel permettant d’intervenir sur l’ouverture (deux valeurs de diaphragme, minimale et maximale, par focale) et la vitesse (de 30s à 1/1600s). Une bonne idée à signaler: lorsque le H55 est éteint, il est possible de le démarrer directement en mode visionnage des images en pressant le bouton lecture.

Écran

L’écran bénéficie d’une confortable diagonale de 3pouces et d’une définition de 230400pixels. L’affichage est précis, fluide et lumineux, mais l’angle de vue vertical est un peu étroit.

Fonctions : appréciez le panorama

Même s’il n’exploite pas le capteur Cmos du HX5V, le H55 hérite néanmoins du mode Panorama par balayage, particulièrement simple à mettre en œuvre: il suffit de maintenir le déclencheur enfoncé tout en déplaçant l’appareil horizontalement ou verticalement devant le paysage à capturer, le H55 se chargeant de faire coïncider et d’assembler les vues automatiquement. Il est possible de réaliser des vues horizontales à 179° (4912 x 1080pixels) ou 260° (7152 x 1080pixels) ou verticales à 125° (4912 x 1920pixels) ou 179° (3424 x 1920pixels). C’est incontestablement le mode panorama le plus facile à utiliser et le mieux conçu qu’il m’ait été donné d’essayer.

Performances : une rafale assez nerveuse

Avec son capteur CCD de 14mégapixels, le H55 ne peut rivaliser en termes de performances avec le HX5V. Il se défend néanmoins assez bien. Il se met en marche en 1,5s, profite d’un autofocus rapide et précis, et déclenche instantanément. En revanche, l’attente entre 2prises de vue est assez longue: 4s entre 2déclenchements, et à peine plus (4,1s) quand le flash est utilisé. Un problème probablement dû au poids des fichiers: 5,5Mo en moyenne. En rafale, les performances sont correctes: 1,8i/s sur 4vues. Par ailleurs, le H55 se contente de capturer des vidéos (MPeg-4) en 720p alors que le HX5V atteint une définition de 1920 x 1080pixels avec 50images entrelacées par seconde, la compression s’effectuant en AVCHD. À la différence du HX5V, il n’est pas livré avec l’adaptateur HDMI qui permet de relier sa connectique propriétaire à un téléviseur pour visionner photos et vidéos en HD et il est dépourvu de déclencheur dédié à la vidéo. En revanche, on peut utiliser le zoom optique 10x pendant la capture d’une vidéo.

Qualité d’image : un piqué satisfaisant

Le piqué de l’optique est satisfaisant au regard de la plage de focales proposée, la restitution des couleurs est fiable, l’exposition irréprochable, et la fonction DRO se montre très probante en permettant d’étendre significativement la plage dynamique des images en cas de forts contrastes. Jusqu’à 400ISO, le compromis entre la correction du bruit et la restitution des détails reste à l’avantage de la qualité d’image, en revanche, au-delà, la précision se détériore, le résultat restant correct jusqu’à 800ISO.

Exposition  

En cas de forts contrastes, le mode DRO parvient à étendre la dynamique d’exposition de l’appareil afin de restituer plus de détails dans les ombres et les zones fortement éclairées.

Piqué  

Le piqué se révèle satisfaisant, comme le montre cette vue capturée au téléobjectif (250mm).

Macro

Grâce à son mode Auto Intelligent, le H55 passe automatiquement en mode macro lorsque la distance avec le sujet l’exige. Il peut réaliser la mise au point jusqu’à 5cm de celui-ci.