Dans la gamme des bijoux Nikon, une série est un peu à part. Initiée avec le CoolPix S6, début 2006, elle inaugurait une ligne de compacts ultra-minces à la finition superbe, qui se caractérisait par un écran aux dimensions très généreuses pour l’époque – une diagonale de 3 pouces soit 7,62 cm – et, surtout, par une connectique Wi-Fi. À part l’accroissement de la définition du capteur à chaque génération d’appareils et l’apparition d’un stabilisateur optique avec le S50c, la recette est restée pratiquement inchangée… jusqu’à l’arrivée du Coolpix S60, 6erejeton de la famille. Si on retrouve le design original très réussi de cette série d’appareils, minces et légèrement asymétriques, Nikon ne propose plus de connectique Wi-Fi sur le S60, celle-ci étant désormais réservée à un autre bijou de la gamme CoolPix, le S610c. Dommage, car l’écran du S60 devient tactile et prend des dimensions gigantesques, avec une diagonale de 3,5 pouces (8,9cm), ce qui aurait facilité grandement la saisie des clés réseaux et adresses mails.

La dalle tactile simplifie les réglages

Cet écran occupe tout le dos de l’appareil, la présence de boutons de commande devenant superflue, excepté celui de mise sous tension et le déclencheur. Tous les autres réglages, notamment le zoom, s’effectuent à présent très simplement en touchant la dalle tactile. De ce fait, le paramétrage de l’appareil est bien plus confortable, et l’on peut même profiter de nouveaux avantages tels que la sélection de la zone de mise au point, en désignant celle-ci à l’écran, une fois le cadrage réalisé. On peut aussi faire défiler les images en effleurant le bord de l’écran, comme si on feuilletait un album photo, ou zoomer sur une partie de l’image en la touchant du doigt. L’affichage bénéficie en outre d’une bonne précision et les angles de vision sont assez larges pour permettre de visualiser les images à plusieurs. Si la connectique Wi-Fi a disparu, le S60 peut se vanter d’intégrer pour la première fois dans la gamme CoolPix une prise vidéo HDMI, pour afficher ses images en haute définition (1080i ou 720p) sur un écran plat LCD ou plasma. Saluons le fait qu’elle n’exige pas un câble propriétaire, comme souvent, mais est au format standard miniHDMI. En revanche, le câble n’est pas fourni. Autre déception, le S60 ne propose pas la saisie de vidéos en HD, ce qui aurait été cohérent avec l’intégration d’une prise HDMI, et se cantonne à une définition de 640 x 480. Le CoolPix S60 conserve la définition de son prédécesseur, le S52, soit 10mégapixels, et son système de stabilisation par déplacement du capteur, mais son zoom périscopique devient plus polyvalent grâce à sa plage de focales plus large, entre 33 et 165mm. Bien plus confortable que le zoom 38-114mm du S52. Une fonction de contrôle de la distorsion, qui induit un léger recadrage, est proposée pour éviter les déformations au grand-angle.
Les performances de l’appareil sont assez correctes. L’allumage du S60 exige 2s, et la mise au point au grand-angle et au téléobjectif est rapide. En revanche, le retard au déclenchement, de l’ordre de 0,1s, est perceptible malgré la forte compression des images qui ne pèsent en moyenne que 2,2Mo. Entre deux prises de vue, une attente de 2s est nécessaire. Il est possible de réduire à 1s sur 7déclenchements avec le mode rafale. Les images sont assez satisfaisantes grâce à une colorimétrie fiable et à une bonne gestion de l’exposition. Mais le piqué est moyen et, pour juguler le bruit, le S60 applique à partir de 800 ISO un lissage musclé qui altère fortement le niveau de détail. Un bijou élégant et très agréable à utiliser mais qui ressemble un peu trop aux modèles de la série T de Sony. Dommage qu’il n’ait plus sa connectique Wi-Fi, il aurait gagné en confort d’utilisation avec les possibilités de paramétrage offertes par l’écran tactile.