Le PowerShot Canon E1 est un appareil typiquement féminin, qui allie design légèrement rétro et grande simplicité d’utilisation. Proposée en plusieurs coloris pastel (rose, bleu ou blanche), sa coque séduit par ses formes arrondies et par sa finition en plastique, très agréable au toucher. Le boîtier est petit et léger, mais malgré ses petites dimensions, la prise en mains est rendue agréable grâce à la poignée échancrée abritant les deux piles de type AA. En plus d’un petit viseur optique, utile lorsque la luminosité ambiante est forte ou que la batterie faiblit, l’écran de visualisation permet de cadrer et de réaliser les réglages nécessaires. On regrette que les caractéristiques de ce dernier soient limitées à 2,5 pouces de diagonale et à 115000 pixels de définition.

Le Canon PowerShot E1 est doté d'un nouveau mode Facile pour les débutants

Côté ergonomie, Canon a conçu un appareil simple à utiliser: il est équipé de commandes d’accès aux réglages essentiels et les menus sont bien organisés. Les modes de prise de vue de l’E1 sont limités à un mode automatique, un mode programme et 17modes scène incluant un nouveau mode Facile, idéal pour les débutants, avec lequel l’appareil sélectionne automatiquement tous les réglages. Toujours dans un souci de simplicité, lorsque ce mode est sélectionné, certaines options de lecture sont également restreintes. Quel que soit le mode sélectionné, le PowerShot E1 propose plusieurs fonctions automatiques dédiées à améliorer la qualité des images. La technologie de détection des visages discerne jusqu’à 9visages pour optimiser la mise au point et l’exposition. Immédiatement après la prise de vue, l’appareil corrige automatiquement les yeux rouges. Et pour éviter l’apparition de flou sur les images, en plus du stabilisateur optique, la technologie de détection des mouvements permet de choisir la sensibilité la plus appropriée à la prise de vue. La gamme de sensibilité du capteur CCD 1/2,5’’ de 10millions de pixels s’échelonne de 80 à 1600ISO. Jusqu’à 800ISO, l’image est impeccable et le bruit est bien contenu. Au-delà, la qualité est moins évidente, à 1600ISO, l’image est encore exploitable, mais on observe l’apparition de moutonnement qui a pour conséquence une diminution des détails.

Heureusement, ce compact d’entrée de gamme est équipé d’un stabilisateur optique efficace. Cet équipement permet d’éviter l’apparition de flou du au mouvement et compense le manque de luminosité de l’objectif. L’ouverture du diaphragme au téléobjectif est limitée à f/5,6. Malgré cette faible ouverture, l’autofocus s’est montré réactif et réalise la mise au point en moins d’une seconde quelle que soit la focale utilisée. Pour le reste en termes de performances, il faut compter environ 1,2s pour que l’appareil soit opérationnel. Le zoom optique passe de la plus courte à la plus longue focale en moins de 2s, le retard au déclenchement est quasi imperceptible, et les vues s’enchaînent à la cadence de 1,3i/s. En mode vidéo, l’appareil capture des films standard de 640 x 480pixels à la cadence de 30i/s. Sur les images réalisées lors de nos tests, le rendu des couleurs s’est montré neutre, avec une légère dominante magenta. Pour un rendu plus personnalisé, Canon propose dans le menu Mes Couleurs des réglages qui adaptent la colorimétrie en fonction du sujet photographié et des préférences du photographe. L’exposition est fiable, cependant les hautes lumières sont parfois surexposées et sans détail. Mais pour 200euros, le PowerShot E1 a plusieurs atouts pour charmer une clientèle féminine.