Même s’il est dérivé de l’EOS 40D, l’EOS 50D semble encore en progression niveau qualité de fabrication. Il suffit de prendre brièvement en mains l’EOS 50D pour se faire une idée de sa qualité de fabrication. C’est un boîtier de taille respectable, assez proche dans ses mensurations du Nikon D300. Les deux appareils se ressemblent d’ailleurs beaucoup du point de vue de la finition, puisqu’ils présentent des surfaces similaires (alliage de magnésium, renforts en caoutchouc) et sont assemblés avec beaucoup de soin. On sent qu’on est dans le haut de gamme, avec des boîtiers faits pour un usage régulier. Notez que l’EOS 50D progresse encore dans la protection contre les intempéries et la poussière, mais qu’il reste en retrait face aux EOS 1D/Ds Mark II sur ce plan.

L’ergonomie de l’EOS 50D est bien étudiée, puisqu’il offre une tenue plaisante pour tous les utilisateurs. Avec lui, pas de doigt dans le vide à la base de sa poignée, ou de gêne ressentie face à un reflex trop encombrant. C’est bien pensé, efficace, et assez « unisexe » dans le style. La position des commandes est classique pour un milieu de gamme Canon. On retrouve la disposition des poussoirs de l’EOS 40D, avec désormais la visée Live View affectée au poussoir PictBridge (impression directe quand l’appareil est connecté en USB à l’imprimante). Une pression, la visée Live View est lancée ; une autre, elle s’arrête. Selon le paramétrage des menus, la mise au point s’effectue de manière classique après redescente du miroir, ou par mesure de contraste sur le capteur imageur. Dans les deux cas, ce n’est pas bien rapide, comme la plupart des systèmes concurrents. L’écran est toujours un modèle 7,62 cm de diagonale, mais il offre désormais la résolution 640 x 480 pixels (920000 pixels), comme l’EOS 5D Mark II.

Une grande question vient immédiatement à l’esprit face à la visée Live View : pourquoi ne pas avoir intégré de mode vidéo sur l’EOS 50D, comme sur l’EOS 5D Mark II ? Les deux appareils ont été développés presque en même temps, ils disposent de circuits similaires et sont équipés de la visée vidéo. La seule raison doit être marketing, ce qui est d’autant plus incompréhensible que l’amateur est toujours sensible à ce genre de fonction. On ne saura sans doute jamais pourquoi la vidéo est interdite à l’EOS 50D, mais une chose est sûre, c’est dommage sur un reflex aussi proche de l’EOS 5D Mark II !

Niveau visée reflex, le pentaprisme qui équipait l’EOS 40D est toujours là, avec une couverture d’image de 95 %. Un peu dommage sur un reflex censé concurrencer le Nikon D300, qui offre la visée 100 % ! Ce viseur est clair, contrasté, et offre une taille d’image de belle dimension (grossissement 0,95 x). Le dégagement oculaire annoncé est de 22 mm, mais il faut bien plaquer le verre de lunettes sur l’œilleton pour voir à la fois le champ image et l’affichage situé juste dessous. On est donc dans la même configuration qu’avec l’EOS 40D, avec une visée reflex très performante dans l’ensemble, mais un peu juste sur quelques spécifications comme la couverture ou le dégagement oculaire.