Fort du bon accueil des E-P1 et E-P2, Olympus lance dans la foulée l’E-PL1. Il reprend la plupart des composants de ses aînés, mais dans une coque moins clinquante, pour faire descendre son prix de vente.  Certaines spécifications sont également bridées dans l’opération: gain du stabilisateur d’image diminué de 4 à 3vitesses, écran ramené à 6,86cm de diagonale, sensibilité maxi limitée à 3200ISO, et rafale Raw passée de 14 à 10vues. Par ailleurs, notez également la disparition des molettes de réglages, ce qui risque de compliquer l’utilisation du boîtier.

Esthétique : ça, c’est ballot !

On peut comprendre qu’Olympus ait choisi de banaliser la finition de son E-PL1 pour diminuer les coûts de production, mais c’est un peu violent là! Je ne fais pas allusion à la face avant du boîtier, qui est spartiate, mais assez réussie. La mauvaise surprise est en fait réservée à l’utilisateur, qui a l’impression d’être aux commandes d’un compact «entrée de gamme»! Le dos de l’E-PL1 est en plastique moulé sans réel souci esthétique, et surtout particulièrement glissant. Exit le petit bossage qui calait le pouce droit! En outre, la nouvelle forme des touches amène à presser accidentellement le bouton d’affichage des photos au moindre mouvement, ce qui est agaçant en prise de vues. Quand on a signé le joli «design» de l’E-P1 et l’E-P2, pourquoi revenir à ce «non-style»? Surtout que l’E-PL1 ne coûte finalement que 150euros de moins que l’E-P1, ce qui fait peu de rabais compte tenu de la descente en gamme !

Atout principal : un «grand» capteur !

Si l’esthétique n’est pas le point fort de l’Olympus E-PL1, son capteur Micro 4/3 (13 x 17mm) en est un beaucoup plus convaincant. C’est tout le concept de cette gamme Pen, qui garantit une bien meilleure qualité d’image qu’un compact à petit capteur, notamment dans les hautes sensibilités. Et là, l’Olympus E-PL1 fait jeu égal avec ses grands frères, puisqu’il dispose du même capteur et des mêmes composants électroniques. Sa résolution est de 12millions de pixels (4000 x 3000photosites), pour des photosites de 0,0042mm de côté (4,2µm). Sa plage de sensibilités s’étend de 100 à 3200ISO, ce qui est très convenable puisque le traitement du bruit électronique est encore tout à fait efficace à 3200ISO.Bien entendu, ce capteur intègre le filtre antipoussière SSWF. Il est basé sur l’émission d’un train d’ondes très haute fréquence à la surface du filtre passe bas du capteur, de forme circulaire pour éviter les retours d’ondes parasites. Étant donné l’accessibilité de la surface du capteur au changement d’objectif, il est recommandé de prendre le maximum de précautions lors ces opérations. Une trace de doigt, et c’est le nettoyage manuel obligatoire !

Capteur

Pour un compact, l’Olympus E-PL1 se démarque par son grand capteur format 4/3. Il lui assure une production de très belle qualité, jusque dans les hautes sensibilités.