Le petit plus. Parmi les atouts du Panasonic Lumix GH1, il y a le son stéréo, directement accessible dans la configuration de base du boîtier. Dans sa position, le micro intégré est clairement destiné à saisir des ambiances d’intérieur. L’appareil dispose tout de même d’un ­filtre logiciel contre le bruit du vent sur le micro. Or, c’est avec le micro optionnel externe que vous obtiendrez les meilleurs résutats, en le déportant à distance du boîtier. Une bonnette en «peluche» est même prévue pour supprimer efficacement le bruit du vent, toujours gênant sur un micro.

En photo comme en vidéo, le Panasonic Lumix GH1 offre une production de qualité, dont le principal atout est l’homogénéité. L’une des choses les plus agréables avec le Panasonic Lumix GH1, c’est la constance des résultats. Les séries de photos sont homogènes, bien exposées, nettes, et l’on peut immédiatement les utiliser sans avoir à bricoler dans Photoshop. Pour un «reflex» grand public, c’est un excellent point! Je mets «reflex» entre guillemets, car si le Panasonic Lumix GH1 n’en est pas un technologiquement parlant, il s’utilise comme tel et correspond à la clientèle d’un reflex. Ses performances sont d’ailleurs tout à fait comparables, puisque son capteur Live Mos a été développé au départ pour les reflex Olympus et Panasonic.

Rendu de couleurs. Saturé
Dans son réglage de base, le Panasonic Lumix GH1 est clairement orienté grand public. Il produit des photos très saturées, à tendance plutôt chaude. Un rendu qui fait penser à un film diapositive Fujichrome Velvia 50 de la haute époque! Ce n’est pas désagréable pour de la photo souvenir, mais il est conseillé de régler l’appareil en mode Nature si vous voulez plus de rigueur dans les rendus. Notez que la montée en sensibilité ISO n’affecte quasiment pas le rendu des couleurs, ce qui est une bonne chose.

Exposition. Précise!
Comme indiqué plus haut, la mesure d’exposition du Panasonic Lumix GH1 est du genre sans histoire. La priorité est toujours donnée au sujet détecté par l’autofocus (ou par la détection des visages), et le rendu des planches d’images est particulièrement homogène. Nous serons plus critiques pour les vues prises au flash, plus aléatoires à courte distance. Il semblerait que l’ombre du zoom 14-140mm perturbe la mesure en grand-angle et provoque la surexposition des visages. Nous avons à peine changé de focale, juste pour masquer cette ombre, et l’appareil s’est remis à bien exposer les visages au flash. Il est donc prudent d’éviter la plus courte focale si vous utilisez le flash intégré!

Autofocus. Un rêve!
L’efficacité de l’autofocus du Panasonic Lumix GH1 est vraiment exemplaire dans le domaine de l’analyse de contraste! Les fabricants de reflex devraient s’en inspirer, parce qu’en visée Live View, ils sont loin derrière le Lumix GH1. Avec lui, le point se fait très vite, avec une belle précision, et dans un silence total avec le zoom 14-140mm HD. Même sur la focale la plus longue, le point est atteint avec une belle vélocité. Évidemment, un reflex est plus rapide en visée traditionnelle (autofocus à détection de phases), mais on n’en est vraiment pas loin avec le Panasonic Lumix GH1. La cerise sur le gâteau est bien entendu l’autofocus continu en vidéo. Il est toujours rapide, mais suffisamment amorti pour éviter les saccades, toujours gênantes dans une séquence. Tout cela dans un silence total, pour ne pas perturber la prise de son avec des bruits émis par l’appareil ou le zoom. Notez d’ailleurs que la coque du Panasonic Lumix GH1 ne craque pas quand on bouge la main, ce qui pourrait là encore perturber les prises de son.

Vidéo. Le top niveau!
Là, on est clairement au top dans le domaine de la vidéo sur un reflex! La résolution est excellente, le défilement constant (avec un ordinateur musclé, vu que le format AVCHD est gourmand en ressources) et le son plaisant, même si un micro externe s’impose pour des enregistrements de qualité pro. Notez d’ailleurs que la dernière ­version du logiciel VLC (lecteur vidéo gratuit pour Mac, ­Windows et Linux) lit sans problème les fichiers issus du Panasonic Lumix GH1, même si elle ne gère pas encore toutes les fonctions de ce format (playlists notamment). C’est d’ailleurs avec elle que nous avons effectué ce test, faute du logiciel maison en version définitive.
Si vous rêvez d’un résultat de haut niveau sans avoir l’utilité d’un caméscope haut de gamme, le Panasonic Lumix GH1 devrait répondre parfaitement à vos besoins. Son mode vidéo étant le plus abouti du moment, il s’impose de lui-même face aux reflex, encore bien perfectibles sur ce plan.

Gestion du bruit. Perfectible
C’est sur le plan du bruit électronique que le Panasonic Lumix GH1 est le plus critiquable. Cela s’explique par la taille du capteur 4/3 (17,3 x 13mm), qui est le plus petit du marché reflex. Cela dit, on est tout de même dans les grands capteurs, notamment par rapport aux compacts et aux bridge cameras. Panasonic a développé des algorithmes très efficaces contre le bruit électronique, qui hissent son capteur à un niveau très satisfaisant. En clair, les pixels parasites sont discrets jusqu’à 800ISO, et se montrent plus présents au-delà. À 1600 et 3200ISO, le grain est marqué, même à taille d’impression. Certes, il est clairement moins performant qu’un Cmos Canon ou Nikon, qui restent bons jusqu’à 1600ISO, mais en pratique, le Panasonic Lumix GH1 convient bien à un usage amateur, ce qui est son champ d’action naturel. On est ici très loin au-dessus d’un compact ou d’un bridge camera! Et puis le grain de ce boîtier a un aspect assez plaisant, ce qui compense encore sa petite faiblesse.