Nouveau reflex Samsung NX : sur les traces de Panasonic

C’est au tour de Samsung de se positionner sur le marché du concept hybride reflex-bridge camera à optiques interchangeables inauguré avec succès par Panasonic et son Lumix G1, il y a un peu plus de six mois. Avec pour l’heure, de «simples» maquettes de la future gamme NX. Effet d’annonce...

Après la Photokina 2008, Panasonic a commercialisé le Lumix G1, premier bridge camera à objectifs interchangeables. Sa compacité a été obtenue par suppression du prisme et du miroir reflex, remplacés par un viseur électronique de très haute qualité. Les ingénieurs Samsung ont observé de près la réaction du marché face à cette nouveauté originale, allant jusqu’à étudier dans le détail le système 4/3. Après réflexion, Monsieur Sang-Jin Park, PDG de Samsung Digital Imaging, pense que le marché de ces appareils hybrides pourrait bien s’avérer essentiel: «Nous estimons que le marché des appareils hybrides représentera 20% du marché de la photographie numérique d’ici 2012.» Et Samsung compte bien devenir un acteur majeur sur ce segment: «Avec la nouvelle série NX, qui conjugue les avantages du reflex et du compact, Samsung Digital Imaging deviendra un leader mondial sur ce nouveau segment et atteindra son objectif de leadership mondial de la photo numérique d’ici 2012.» Voilà pourquoi Samsung trace dès à présent les lignes de sa future gamme NX, avec des maquettes exposées à la PMA. Les premiers exemplaires fonctionnels de la gamme NX devraient être présentés au second semestre 2009.

Si Samsung brille par son optimisme légendaire, il est clair que prendre position sur ce segment est d’une importance capitale pour la marque. Depuis son incursion dans le monde du reflex avec Pentax, Samsung sait produire des capteurs format APS-C en 14millions de pixels, et il y a fort à parier qu’on va retrouver une version de celui-ci dans l’un des appareils envisagés. Par ailleurs, le développement d’un boîtier basé sur un viseur électronique est tout à fait dans les cordes de Samsung, qui a déjà produit de beaux bridges en plus de ses compacts. Cette technologie permet de réduire drastiquement la taille du boîtier, en supprimant la chambre du miroir reflex et le prisme de visée. Ainsi, la distance entre le capteur et la lentille arrière des objectifs peut être réduite, pour une épaisseur moindre des boîtiers. Cela implique le développement d’une nouvelle gamme d’optiques, mais Samsung gagne au passage son indépendance par rapport à Pentax, qui produisait (avec Tamron) les objectifs pour le reflex GX20. Qui fabriquera ces nouvelles optiques? On peut a priori miser sur Tamron, qui est sous-traitant de nombreuses grandes marques. En tout cas, Pentax n’est pas de la partie et se concentre pour sa part sur son bridge camera à zoom 24x. Ce qui vient confirmer la prise de distances entre les deux firmes. Quant à l’éventuelle disponibilité d’un adaptateur pour monter les optiques en monture KA sur les Samsung NX, elle est envisageable, mais rien n’indique son développement pour le moment.

Des maquettes joliment dessinées
Même s’il s’agit de simples maquettes, les Samsung NX dévoilés à la PMA de Las Vegas affichent une qualité apparente de finition très poussée. On peut aisément en déduire que ces appareils seront très fins par rapport à un reflex, et malgré tout très agréables à manipuler grâce à leurs formes ergonomiques. Connaissant déjà les capacités de Samsung en matière de capteur taille APS-C (Samsung GX20 et Pentax K20D), on peut espérer une qualité d’image exceptionnelle en 14millions de pixels!

Principal attrait : un capteur plus grand

Avec le Cmos 14 millions de pixels du Samsung GX20, la marque dispose d’un atout de poids pour concurrencer Panasonic sur son terrain.

D’ores et déjà, le principal avantage de Samsung sur Panasonic, c’est l’utilisation d’un capteur taille APS-C (23,4 x 15,6mm) au lieu du Live Mos 4/3 (17,3 x 13mm). Ce capteur nécessite moins d’amplification du signal, grâce à une taille de photosites plus importante, du moins dans sa version 14millions de pixels utilisée sur le GX20. Le Samsung NX devrait donc bien se comporter dans les hautes sensibilités, peut-être même mieux que le Panasonic Lumix G1, qui peine au-delà de 800ISO. Reste à attendre quelques mois pour tester à la fois un produit de la gamme Samsung NX, et le successeur du Lumix G1, qui intégrera notamment la vidéo HD.

Pour le moment, l’annonce Samsung est basée sur des maquettes non fonctionnelles, exposées sans aucune indication technique. La seule véritable information est que la taille du nouveau produit sera réduite de 60% par rapport au Samsung GX20! On peut toutefois annoncer au vu des maquettes que le Samsung NX disposera des modes suivants: PSAM, Smart (tout auto), vidéo sonore (pas d’infos sur la HD, mais c’est très probable), scène, Paysage, Portrait et Nuit. La griffe flash du prototype semble différente de celle des boîtiers Pentax, même si son architecture est assez proche: reste à savoir si les flashs Samsung actuels seront compatibles ou non, ce qui est difficile à confirmer dans l’état actuel de nos connaissances. Pour ce qui est de la carte mémoire, la trappe des maquettes a les mensurations idéales pour le standard SDHC, ce qui serait tout à fait logique vu son ample distribution.

Cette annonce largement en amont au sujet de la gamme Samsung NX a plusieurs avantages. Elle entretient un «buzz» salutaire autour des produits de la marque, elle peut retarder l’achat d’un appareil concurrent, et elle aura probablement un effet positif sur les titres boursiers de la marque. Samsung a donc joué la bonne carte en profitant de la PMA de Las Vegas pour effectuer l’annonce, d’autant plus que les nouveautés sont carrément rares cette année pour le marché haut de gamme. Samsung a donc l’attention de tout le monde en cette occasion!

Cela dit, il ne s’agit que de maquettes, et l’on espère que Samsung va très vite concrétiser son offre, car le marché défriché par Panasonic pourrait effectivement se montrer intéressant pour l’amateur. Un peu de concurrence serait une bonne chose, ne serait-ce que pour faire baisser les prix à un niveau plus proche des reflex entrée de gamme.

Compacité record
Ce prototype d’objectif à focale fixe type «Pancake» laisse présager du très faible encombrement du Samsung NX. Imaginez le potentiel d’un appareil minuscule en 14millions de pixels, et vous verrez que la technologie reflex pourrait bien avoir du souci à se faire dans l’entrée de gamme!

Reflex ou bridge: les deux à la fois?

À l’instar des Panasonic Lumix G1 et GH1, les Samsung NX s’annoncent comme des hybrides entre le bridge camera et le reflex. La visée électronique permet de concevoir des appareils plus compacts, tout en ayant la possibilité de changer d’optique lorsque c’est nécessaire. On dispose ainsi d’une très grande souplesse d’utilisation, de performances de très haut niveau, le tout dans un volume extrêmement limité.

Écran ACL
L’écran ACL de 7,62cm de diagonale semble énorme au dos du Samsung NX. On devine ainsi la taille réduite de ce boîtier, qui s’annonce très pratique à transporter. Notez la faible épaisseur du bord gauche de l’appareil.

14 millions de pixels?

La seule chose dont on est sûr du point de vue technologique, c’est que Samsung fait produire un capteur 23,4 x 15,6mm en 14millions de pixels. On espère donc le retrouver sur les Samsung NX, ce qui mettrait d’emblée cette gamme en forte concurrence avec de nombreux reflex et les deux Panasonic Lumix G1 et GH1. Belle bagarre en perspective sur les présentoirs, car les appareils hybrides semblent en passe de trouver rapidement leur public!

Vidéo intégrée
Pas encore d’informations sur les possibilités vidéo des Samsung NX, mais les petits trous sur l’appareil laissent imaginer un micro sur la face avant et un petit haut-parleur sur le capot.