Dans le sillage de la série FX, inaugurée par Panasonic en 2006, la plupart des fabricants d’appareils photo se sont lancés dans la conception de compacts bijoux pourvus de zoom grand-angle. Au fil des mois, l’offre s’est diversifiée avec des appareils proposant de très courtes focales (zoom 24-120mm sur l’Olympus FE-5020), voire des coefficients de focales importants (zoom 12x 25-300mm sur les Panasonic  TZ6 et TZ7) ou encore des boîtiers très minces. C’est à cette dernière catégorie de produits qu’appartient le Canon Ixus 120 IS.  

Design : un boîtier ultra-mince

Cet appareil est en effet équipé d’un zoom 4x, 28-112mm logé dans un boîtier de seulement 2cm d’épaisseur. Un exploit qui aurait pu lui permettre de prétendre au titre de compact à zoom grand-angle le plus mince du marché si le Panasonic Lumix DMC-FX60, avec son boîtier de 19,4mm et son zoom 5x 25-125mm, n’était venu lui ravir la première place sur le podium. Et ce qui n’arrange pas les affaires de l’Ixus 120 IS, le bijou de Panasonic se signale en plus par son prix plus bas (280euros). Décliné en 4couleurs, noir, bleu, marron ou gris argent, le Canon Ixus 120 IS séduit néanmoins par son design soigné, avec ses coins arrondis et sa finition métallique mate. Afin de privilégier la compacité, le bijou se contente d’un écran de 2,7pouces, qui, malgré une définition de 230000pixels, assure un affichage très précis. Compacité oblige, l’espace imparti aux boutons de commande est étriqué, et ceux-ci sont minuscules et très rapprochés, d’où un risque d’erreur de manipulation, si l’on n’y prend pas garde. Pour éviter au maximum les réglages et favoriser une utilisation intutive, l’Ixus 120 IS propose le mode Auto Intelligent, qui sélectionne automatiquement le mode scène qui convient à la prise de vue envisagée. Enfin, on trouve avec plaisir le mode AF/AE Servo, qui effectue en continu la mise au point et la mesure d’exposition sur le sujet de la prise de vue au cours de ses déplacements tant que le déclencheur est pressé à mi-course. Très pratique !

Écran

N’étant pas tactile, l’écran se contente d’une diagonale de 2,7‘’, mais offre une précision et une fluidité d’affichage satisfaisantes et des angles de vue très larges.

Ergonomie

Un boîtier aussi compact est fatalement difficile à manipuler pour peu que l’on ait de gros doigts. Un écran tactile, comme sur l’Ixus 200 IS, aurait pallié ce défaut.

Performances : correctes sans plus

Ce petit boîtier offre des performances satisfaisantes, grâce en particulier à un autofocus assez rapide, à toutes les focales, malgré la luminosité médiocre du zoom au téléobjectif. Il démarre en seulement 1,5s et son retard au déclenchement est très bref, même s’il reste perceptible. Par défaut, l’intervalle entre deux déclenchements est en moyenne de 2,3s, mais un mode rafale permet de déclencher à la cadence d’environ 1i/s. Quant au flash, il lui faut environ 3,5s pour se recharger entre deux éclairs. Des performances correctes pour un bijou, mais qui ne le placent en tête de sa catégorie. En vidéo, l’Ixus 120 IS est dans l’air du temps. Il capture des films en 1280 x 720pixels à 30i/s, les compresse en H.264 et possède une prise HDMI permettant de les visionner en haute définition sur un téléviseur. Petite doléance toutefois: le zoom optique n’est pas utilisable pendant la prise de vues.