Comme l’an dernier, Canon segmente en deux parties son offre en compacts experts : d’un côté, la série G, qui se présente comme une alternative compacte au reflex, avec des boîtiers évolutifs (flashs, compléments optiques, filtres…) dotés d’un zoom polyvalent ; de l’autre, la sérieS, qui se signale par sa compacité et un objectif très lumineux. Une différenciation qui permet de s’adapter plus précisément aux besoins des utilisateurs et qui au passage donne l’occasion à Canon de prendre en tenaille ses concurrents les plus dangereux, à savoir les Panasonic Lumix LX5 et Samsung EX1.

Ergonomie. Petit mais confortable

Le principal point fort du PowerShot S95? Avec des cotes de 99,8 x 58,4mm pour une épaisseur de 29,5mm, il se présente comme le plus petit appareil expert du marché. Et à la différence de ses principaux rivaux, les Panasonic Lumix LX5 et Samsung EX1, son zoom télescopique se rétracte entièrement à l’intérieur du boîtier ne laissant rien dépasser lorsque l’appareil est éteint: il se glisse ainsi beaucoup plus facilement dans une poche. Un argument séduisant pour ceux qui cherchent un appareil facile à transporter.

Mais cette compacité n’est-elle pas obtenue au prix de sacrifices trop gênants notamment en termes d’équipement, d’évolutivité et de confort d’utilisation? En ce qui concerne l’équipement, l’appareil exploite comme le Panasonic Lumix LX5 un zoom 3,8x. En revanche, leur plage de focales diffère, 28-105mm pour le Canon et 24-90mm pour son rival, et surtout le S95 se montre moins lumineux à la focale maximale, f/4,9 à 105mm pour le S95 contre f/3,3 à 90mm pour le LX5. En outre, l’évolutivité n’est pas le fort du S95: il ne comporte aucune griffe porte-accessoires susceptible d’accueillir un viseur optique ou électronique ou encore un flash, ni pas de vis pour fixer compléments optiques ou filtres.

En revanche, en termes d'ergonomie, Canon a bien réussi à concilier compacité et maniabilité. Le revêtement antidérapant du boîtier, identique à celui de l’EOS 7D, permet une bonne prise en mains. Et comme l’espace dévolu aux commandes est extrêmement réduit sur le boîtier, Canon a eu l’idée de ceindre l’objectif d’une bague de contrôle crantée : une excellente initiative puisqu’elle forme avec la molette arrière un duo offrant un paramétrage rapide de l’appareil et permet de mieux équilibrer l’appareil en utilisant les deux mains. En mode automatique, cette bague de contrôle commande le choix de la focale, qui passe de manière discontinue par des paliers prédéfinis: 28, 35, 50, 85 et 105mm. Curieusement, il faut tourner la bague vers la gauche autrement dit dans le sens antihoraire pour progresser du grand-angle vers le téléobjectif. En modes PSAM, cette bague permet d’intervenir également la vitesse d’obturation, l’ouverture du diaphragme, la sensibilité (comprise entre 80 et 3200ISO, avec des paliers intermédiaires espacés de 1/3 de valeur), la correction d’exposition, la balance du blanc, mais aussi la mise au point manuelle ou encore les ratios d’aspect: 4:3 (3648 x 2736 pixels), 1:1 (2736 x 2736 pixels), 16:9 (3648 x 2048 pixels), 3:2 (3648 x 2432 pixels) et 4:5 (2192 x 2736 pixels). Très pratique. Une ergonomie très bien pensée qui permet de se sentir à l’aise malgré la compacité de l’appareil.

S’il fallait émettre une critique, je l’adresserais au mode d’allumage du flash escamotable, qui nécessite de passer par la touche de raccourci qui lui est attribuée. J’aurais préféré qu’il soit possible de l’extraire manuellement, ce qui aurait évité tout risque d’erreur de manipulation. En revanche, celui-ci profite d’une puissance tout à fait satisfaisante au regard de ses dimensions.Si le S95 est dépourvu de viseur, il fait oublier cette lacune grâce à un écran de grande qualité. Celui-ci bénéficie de dimensions confortable avec sa diagonale de 3pouces, d’une précision très satisfaisante grâce à sa définition de 461000pixels, il fait preuve d’un rendu des couleurs très fiable et surtout s’est montré lisible en toutes circonstances, y compris en plein soleil.

Écran  

Cet écran de 3pouces et 461000pixels est spacieux et précis, il offre des angles de vue, vertical et horizontal, très larges, un comportement irréprochable en extérieur y compris en cas de fort ensoleillement et un rendu des couleurs parfaitement fiable.