Nikon complète sa gamme de compacts numériques CoolPix déclinée en trois catégories, dont la catégorie S pour «stylé» dont fait partie le Nikon CoolPix S710. Avec le successeur du CoolPix S700 de 12,1mégapixels, Nikon surenchérit en proposant cette fois un capteur de 14,5millions de pixels. Cette définition supérieure à certains appareils reflex permet de recadrer dans les images et de réaliser des tirages grand format. Comme son prédécesseur, l’allure du CoolPix S710 n’est pas innovante, mais sa finition est particulièrement soignée, avec une coque en acier inoxydable (couleur acier ou rouge grenat) très élégante, qui confère au boîtier un aspect solide. Avec une épaisseur de 2,4cm, le S710 est assez volumineux, mais sa légèreté permet de l’emporter facilement.

Un zoom optique grand-angle 3,6x stabilisé

En plus de son capteur dépassant la barre des 14mégapixels, l’équipement du S710 est intéressant. Il est équipé d’un zoom optique grand-angle 3,6x stabilisé, d’un écran de 3 pouces et de nombreuses fonctionnalités performantes. Le zoom 3,6x propose à la fois un grand-angle pour les photos de paysage et d’intérieur et une focale de 101 mm, qui permet de réaliser des portraits et des images de près, sans avoir à s’approcher du sujet. La qualité optique est d’un bon niveau, les images offrent un bon piqué et les aberrations sont bien corrigées, mais on regrette que le mode macro ne fasse la mise au point qu’à seulement 10 cm du sujet. L’écran est agréable, son affichage est fluide et, grâce au traitement antireflet, la visualisation des images reste agréable même en pleine lumière. Un petit bémol : la définition est limitée à 230000 pixels. Tous les automatismes de l’appareil sont pour leur part efficaces. Avec le sélecteur automatique de scène, les réglages sont optimisés en fonction de la scène photographiée. Le mode de détection des sourires réalise des portraits lorsque le sujet sourit, et la fonction AF priorité visage détecte jusqu’à 12 visages dans le cadre pour que l’appareil puisse faire la mise au point sur eux. Pour des sujets toujours nets, la détection des mouvements compense les mouvements du sujet et le sélecteur de meilleure image sélectionne automatiquement l’image la plus nette parmi 10 clichés consécutifs. Enfin, la fonction D-Lighting atténue les ombres marquées pour corriger les images sous-exposées ou prises à contre-jour. Les modes manuels du S710 permettent au photographe de contrôler l’exposition et de réaliser certains effets sur les images. Tous ces modes et fonctions sont facilement accessibles par les menus. La molette située à l’arrière est agréable à utiliser et facilite le réglage des options.

Côté réactivité, les performances du S710 ne sont pas spectaculaires. À l’allumage, il faut attendre plus de 2s pour que l’appareil soit opérationnel et le temps d’attente entre deux photos est supérieur à 3,5s. Heureusement que la cadence du mode rafale de 12i/s est à saluer. L’appareil se rattrape aussi au déclenchement puisque le temps de latence est minime et que l’autofocus est réactif, quelles que soient les conditions lumineuses. La qualité des images produites par le S710 est d’un très bon niveau. Les photos prises lors de nos essais présentent une exposition homogène et équilibrée. Les couleurs sont fidèles et la saturation bien dosée. La plage de sensibilités proposée par le S710 est très étendue pour un compact, l’appareil propose des sensibilités allant de 100 à 6400 ISO en pleine résolution et une sensibilité de 12800 ISO pour une définition de 3mégapixels. Le bruit est bien contenu jusqu’à 800 ISO et commence à apparaître à 1600 ISO, mais le rendu reste exploitable. Pour le mode vidéo, dommage que l’appareil ne propose pas de la vidéo en HD.