Si Panasonic n’est présent sur le créneau des compacts étanches que depuis deux ans, le fabricant n’en propose pas moins aujourd’hui l’appareil le plus évolué du marché dans ce domaine. Son Lumix DMC-FT3 est en effet capable de fonctionner sous l’eau jusqu’à une profondeur record de 12m (soit 2m de plus que le précédent tenant du titre),  résiste aussi aux grands froids (jusqu’à -10°C) et s’accommode de chutes de 2m de haut. Des aptitudes qui vous permettent de réaliser sans crainte des prises de vues lors de bains de mer ou sur les pistes de ski. Il intègre par ailleurs un récepteur GPS ainsi qu’une base de données comprenant 1000000lieux, qui permettent d’inscrire dans les images, outre les coordonnées géographiques, le nom de la ville, du département et du pays où elles ont été capturées, et offre des fonctions de boussole, d’altimètre et de baromètre complétant ces informations avec des indications d’orientation, de profondeur ou d’altitude.

Ergonomie. Robuste, et peu encombrant

Même s’il offre la meilleure résistance aux chocs et à l’immersion du moment, le FT3 conserve un boîtier plutôt compact, qui vous accompagnera sans vous encombrer. Les boutons de commandes sont certes petits, mais suffisamment espacés pour que le réglage de l’appareil reste aisé, et une petite poignée en façade assortie d’une cale pour le pouce à l’arrière facilite la prise en mains du boîtier. Seul regret, les dimensions et la définition de l’écran, de 2,7pouces et 230000pixels, sont un peu chiches au regard du prix de l’appareil. En outre, sa vitre de protection se raye assez facilement.

Performances. Deux canaux pour plus de réactivité

Le Lumix DMC-FT3 exploite un capteur CCD de 12mégapixels de nouvelle génération transférant le signal via deux canaux de sortie lui assurant des performances jusqu’ici inédites avec cette technologie: il est en effet capable de capturer en rafale jusqu’à 7images (quel que soit le niveau de compression) à la cadence de 3,7déclenchements/s, mais aussi des vidéos en Full HD (1080/50i), l’enregistrement s’effectuant en AVCHD. Il est possible d’utiliser le zoom optique pendant la prise de vues, et celui-ci se montre parfaitement silencieux et se meut rapidement et sans saccade. Le démarrage de l’appareil s’effectue en 2,6s et son autofocus se montre extrêmement rapide par rapport à celui de son prédécesseur (Panasonic annonce un gain de 28% par rapport au FT2), mais aussi par rapport aux performances de ses concurrents. Une réactivité qui permet de limiter l’attente entre deux déclenchement à seulement 0,9s, voire 1,8s lorsque le flash est utilisé. Notez que les performances en rafale du FT3 sont mises à profit par un mode de prise de vue en 3D. Sa mise en œuvre évoque celle de certains modes panorama automatiques: elle consiste à balayer la scène en maintenant le déclencheur pressé, l’appareil capturant 20vues et sélectionnant automatiquement parmi celles-ci les deux images les plus appropriées pour produire une représentation en 3D. En revanche, curieusement, le Lumix DMC-FT3 ne propose pas de mode Panorama par balayage, mais seulement un mode scène Aide panoramique qui nécessite d’assembler les vues sur son ordinateur.

Qualité d’image. Un nouveau capteur plus sensible

Outre des performances accrues, Panasonic annonce que son nouveau capteur CCD bénéficie d’une sensibilité 25% supérieure à celle de ses prédécesseurs. Et, là encore, le DMC-FT3 tient ses promesses. Même s’il n’égale pas les prestations des capteurs Cmos rétroéclairés, il délivre des images d’excellente qualité jusqu’à 400ISO, voire au-delà si on s’accommode d’une érosion des détails dès 800ISO. À 1600ISO, en revanche, le bruit et la perte de détails deviennent importants, mais permettent encore d’obtenir des petits tirages (jusqu’au format 13 x 18cm) convenables. Enfin, en termes de rendu des couleurs et d’exposition, le FT3 se montre fiable en toutes circonstances.

Étanchéité  

Le FT3 est capable de réaliser des prises de vue sous l’eau jusqu’à 12m de profondeur. Un record!

Sensibilité  

Jusqu’à 400ISO, le bruit est peu présent, et les détails sont bien restitués. On note un rendu des couleurs assez neutre malgré les sources de lumière naturelles et artificielles (tungstène).

Autofocus  

Pour un compact baroudeur à zoom périscopique 4,6x, le FT3 bénéficie d’un autofocus réactif et précis. Il assure la mise au point en mode macro jusqu’à une distance minimale de 5cm du sujet.

GPS  

Le FT3 est équipé d’un récepteur GPS et d’une base de données qui lui permettent d’inscrire dans les images les coordonnées géographiques et le nom des sites où elles ont été capturées.