Le Sony a330 fait partie de la nouvelle gamme grand public de reflex Sony. Il se positionne entre les a230 et a380, reprenant le capteur CCD 10 mégapixels de l’un et l’écran ACL orientable de l’autre. Annoncé à 650 euros en kit 18-55 mm, il sera très vite proposé à 599 euros sur les sites de vente en ligne, ce qui en fera un très bon choix pour les jeunes photographes.
Pour assurer son succès, Sony a entièrement revu son aspect, grâce à un design beaucoup plus moderne et à une simplification poussée des commandes. L’effet est très réussi quand on voit l’appareil de face, notamment grâce au capot gris anthracite et à l’élégant gainage en caoutchouc, dont la surface fait penser à de la fibre de carbone tissée. Le problème, c’est que le joli capot gris souligne l’épaisseur de l’appareil quand on le regarde du dessus, effet moins discernable sur l’ancien a300. Et il est épais, le bougre! Principale cause de cet embonpoint, le mécanisme de l’écran orientable, qui s’écarte du dos du boîtier et bascule vers le haut ou le bas selon les besoins.

Des changements limités
Au niveau technologique, le Sony a300 reste très proche de son prédécesseur. En fait, les principaux changements touchent à l’esthétique du boîtier et à l’affichage proposé par défaut sur l’écran ACL. Celui-ci intègre deux échelles séparées pour les vitesses et les ouvertures, avec des icônes soulignant leur action à chaque extrémité: personnage à l’arrêt et silhouette de coureur pour les vitesses, et portrait sur fond de montage net ou flou pour les diaphragmes. Une méthode empirique, qui a tout de même le mérite d’inculquer très rapidement au débutant les effets des réglages de base. Autres évolutions notables, le passage à la carte SDHC (avec second lecteur pour Memory Stick Duo), l’adoption d’un port mini HDMI, et l’arrivée de nouveaux raccourcis pour les principaux réglages via la touche Fn.

Mise à jour efficace?
Ce simple coup de jeune va-t-il suffire à faire front aux concurrents? La réponse n’est pas évidente, car dans cette gamme d’appareils, on trouve plusieurs types d’acheteurs. Les débutants seront sans doute les plus sensibles à l’a300, puisqu’ils craquent d’abord pour l’esthétique du boîtier. Là, Sony se démarque par un aspect très «techno», qui pourrait bien démoder les boîtiers trop classiques. Sa principale faiblesse est sa résolution, certes suffisante en usage amateur, mais qui risque de le «ringardiser» prématurément sur le papier. N’oublions pas que c’est la principale notion technique reconnue par l’amateur lambda. Il faudrait que le prix du Sony a300 passe rapidement sous la barre des 500euros pour lutter à armes égales avec les principaux concurrents (Canon EOS 1000D notamment).
Pour l’amateur éclairé, la résolution va également être un frein, car le standard est plutôt dans les 12mégapixels pour lui. Il sera sans doute plus sensible au Sony a380, qui embarque un capteur 14mégapixels. En outre, l’absence de mode vidéo est plutôt mal perçue aujourd’hui, même si cette technologie est encore mal maîtrisée, notamment côté autofocus. Il faudra donc encore se battre sur le plan du prix de vente pour convaincre, ce que Sony sait parfaitement faire, comme on l’a constaté sur la gamme précédente.